Кристаллы соли подтверждают, что вода на Землю попала на астероидах

Мы знаем, что вода на Земле старше нашего Солнца. Но откуда взялась эта вода? И как он оказался на Земле? Недавнее обнаружение крошечных кристаллов соли в образце астероида, полученном японским космическим кораблем «Хаябуса», предполагает более широкое присутствие жидкой воды в преобладающем классе астероидов Солнечной системы, чем предполагалось ранее. По мнению экспертов, это намекает на то, что вода с Земли действительно попала на астероиды.

Обыкновенная поваренная соль, необыкновенное открытие

Вопреки ожиданиям, поваренная соль или хлорид натрия вызвала интерес исследователей в Лунная и планетарная лаборатория Аризонского университета. Их волнение связано с открытием этих кристаллов соли в образце астероида. Наличие этих кристаллов указывает на то, что они образовались в условиях жидкой воды.

По интригующему повороту событий исследователи обнаруживают, что образец был получен с астероида S-типа, известного своей нехваткой водосодержащих минералов. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Astronomy, подтверждает теорию о том, что астероиды могли принести на Землю воду во время ее нестабильного младенчества.

Раскрытие солёной тайны астероида

Старший автор исследования Том Зега и ведущий автор исследования Шаофан Че провели тщательный анализ образцов, собранных в 2005 году с астероида Итокава миссией Хаябуса. Их исследование устанавливает происхождение кристаллов соли на самом астероиде, исключая загрязнение при достижении Земли — повторяющаяся проблема в прошлых исследованиях.

Исследование представляет необычную возможность: астероиды, состоящие из обычных хондритов, распространенных на Земле пород, могут содержать больше воды, чем считалось ранее. Открытие Зегой и Че хлорида натрия позволяет по-новому взглянуть на этот тип астероидов как на потенциальный источник воды.

Переосмысление теорий о происхождении воды на Земле

Это открытие может заставить ученых пересмотреть то, как вода попала на раннюю Землю. Преобладающая теория приписывает доставку воды на Землю кометам или астероидам C-типа из более холодных внешних пределов солнечной туманности.

Команда тщательно устранила возможность загрязнения хлоридом натрия из различных источников, включая человеческий пот, лабораторную влагу или процедуры подготовки образцов. Контрольный эксперимент подтвердил, что соль была родом из Итокавы, что убедило команду в чистоте образца.

Астероиды – дождь жизни?

Зега отмечает, что хотя тонны внеземной материи ежедневно достигают атмосферы Земли, большая их часть сгорает, не достигнув поверхности. Только крупный камень мог доставить свой водный груз, что потенциально объясняет происхождение воды на нашей планете.

Считается, что Итокава, небольшой сближающийся с Землей астероид, откололся от более крупного родительского тела. Зега и Че предполагают, что в нем могла находиться замороженная вода и хлорид натрия, а тепло от радиоактивного распада и бомбардировки метеоритами способствовало гидротермальным процессам с участием жидкой воды.

Кристаллы соли — реликвия ранней Солнечной системы?

Наконец, наличие в образце богатой натрием жилы, связанной с изменением, вызванным водой, подтверждает идею активности воды на астероиде. Полученные данные предлагают свежий взгляд на наше понимание водного прошлого Солнечной системы.