Новые технологии NASA помогут раскрыть секреты Луны

Несмотря на то, что Луна уже достаточно изучена, естественный спутник Земли хранит еще много тайн, которые нам предстоит разгадать. Для этого необходимо выйти за рамки существующих технологий и разработать новые приборы, которые позволят нам заглянуть на Луну глубже, чем когда-либо прежде.

В рамках новаторского проекта НАСА намерено проникнуть в подземный мир Луны, что может изменить наши представления о ней и о будущих лунных экспедициях.

Скрытые тайны Луны

Наш сосед-спутник, Луна, хранит тайны под своими кратерами и равнинами. Несмотря на то, что некоторые участки лунного недр уже нанесены на карты, его ядро остается неуловимым — возможно, там находятся огромные лавовые каверны, ценные минералы и даже запасы воды, crypto gateway.

Интригующая инновация NASA

Перемены не за горами. Институт перспективных концепций NASA (NIAC) поддерживает новаторскую технологию, разработанную в Лаборатории реактивного движения (JPL). Это начинание, получившее название Passively Expanding Dipole Array for Lunar Sounding (PEDALS), обещает произвести революцию в нашем понимании внутреннего пространства Луны.

Используя уникальный метод саморазвертывания, PEDALS может стратегически разместить массивную антенну на рельефе Луны. После ввода в эксплуатацию она будет способна извлекать информацию о недрах на глубине до нескольких километров, что может превзойти предыдущие рекорды.

Гонка за глубиной анализа

На сегодняшний день наиболее глубокие лунные данные получены с помощью лунного радиолокатора Sounder, установленного на орбитальном аппарате SELENE, который в народе называют «Каюга». Несмотря на то, что «Каюга» умел различать сигналы на глубине до 5 км, он не успел сделать четких снимков до своей аварии в 2009 году.

В то же время более старые лунные аппараты, некоторые из которых относятся к эпохе «Аполлона», давали более четкое изображение, но не могли проникнуть достаточно глубоко, чтобы осветить основные тонкости Луны. В презентации команды JPL выделены пять актуальных вопросов, на которые может ответить PEDALS — от картирования вулканических 3D-интерфейсов до определения плотности лунных пород.

Процесс PEDALS: Спуск и развертывание

Как же работает система PEDALS? Система использует проверенный временем метод спуска с подушкой безопасности. После приземления в действие вступает наматываемая штанга — инновация, которую NASA тщательно изучало на протяжении многих лет. При этом не существует жесткого ограничения на длину штанги, но учитываются такие факторы, как размер подушки безопасности и необходимая площадь для антенны.

Информативность PEDALS зависит от его антенны — компонента, который пока находится на стадии разработки. Команда рассматривает два варианта — петлевую антенну или диполь со связью, каждый из которых имеет свои достоинства и ограничения, требующие дальнейших исследований.

Пересеченная местность Луны: Вызов?

Поверхность Луны нельзя назвать гладкой. На ней разбросаны огромные валуны, что затрудняет развертывание PEDALS. В выводах JPL подчеркивается, что необходимо найти обширную, относительно свободную от препятствий зону, которая может потребовать площади, во много раз превышающей размеры самой антенны. Хотя это ограничение не является непреодолимым (будущий ровер может помочь расчистить дорогу), оно представляет собой логистическую загадку.

В настоящее время судьба проекта PEDALS остается неопределенной после окончания его финансирования в 2021 году. Однако перспектива создания монументальной антенны, открывающей лунные глубины, гарантирует, что такая инициатива неизбежно будет реализована.