Астрономы открыли новый тип массивной магнитной звезды

Звезда представляет собой редкий вариант звезды Вольфа-Райета — массивных звезд, которые теряют свои внешние слои водорода и гелия в мощных ветрах.

Новая звезда, получившая название WR 142b, обладает магнитным полем напряженностью около 43 000 гаусс, что более чем в 10 000 раз превышает магнитное поле Солнца. Звезда также очень горячая, температура ее поверхности составляет около 50 000 градусов Цельсия.

Открытие WR 142b было сделано группой исследователей из лаборатории NOIRLab Национального научного фонда США с использованием данных нескольких телескопов по всему миру, включая телескоп Канада-Франция-Гавайи (CFHT) на острове Маунакеа.

Специалисты использовали спектроскопию для измерения магнитного поля звезды, которое влияет на характер излучения и поглощения света ее атомами. Команда также оценила массу и возраст звезды, изучив ее орбиту вокруг другой звезды в бинарной системе.

Команда считает, что WR 142b — очень необычный и редкий объект, и что он может быть предшественником магнетара, который представляет собой тип нейтронной звезды с чрезвычайно мощным магнитным полем.

Нейтронные звезды — это остатки массивных звезд, которые в конце своей жизни взрываются в виде сверхновых. Считается, что магнетары обладают магнитными полями силой до 1 000 триллионов гаусс, которые настолько сильны, что могут влиять на структуру материи и пространства вокруг них. Однако происхождение магнетаров до сих пор остается неясным, и WR 142b может дать некоторые подсказки.

«Это очень специфический сценарий, и он поднимает вопрос о том, сколько магнетаров возникает из подобных систем и сколько — из систем других типов», — сказал Андре-Николас Шене, научный сотрудник лаборатории NOIRLab и один из авторов исследования. «Наше исследование позволяет предположить, что эта гелиевая звезда закончит свою жизнь в качестве магнетара».

Исследование опубликовано в журнале Science 18 августа 2023 г.