«Фактор холода» — вулканический поворот сюжета в вымирании динозавров

Исследователи из Макгилла бросают вызов нынешним представлениям о вымирании динозавров, обнаруживая связь между извержениями вулканов и изменением климата.

Что уничтожило динозавров? Метеорит, упавший на Землю, — это лишь часть истории, говорится в новом исследовании. Изменение климата, вызванное мощными извержениями вулканов, могло в конечном счете создать условия для вымирания динозавров, что опровергает традиционную версию о том, что только метеорит нанес окончательный удар по древним гигантам.

Об этом говорится в исследовании, опубликованном недавно в журнале Science Advances в соавторстве с Доном Бейкером, профессором факультета наук о Земле и планетах Университета Макгилла.

Исследовательская группа изучила извержения вулканов Деканских траппов — обширного и изрезанного плато в Западной Индии, образованного расплавленной лавой. Извержение вулкана объемом в миллион кубических километров, возможно, сыграло ключевую роль в охлаждении глобального климата около 65 миллионов лет назад, Нотариус Алматы.

Работа велась по всему миру: от отбивания камней в Деканских траппах до анализа образцов в Англии и Швеции.

Вулканические зимы и вымирание динозавров

В лаборатории ученые подсчитали, сколько серы и фтора попало в атмосферу в результате мощных вулканических извержений за 200 000 лет до вымирания динозавров.

Примечательно, что выброс серы мог спровоцировать глобальное понижение температуры по всему миру — явление, известное как вулканическая зима.

«Наше исследование показывает, что до вымирания динозавров климатические условия почти наверняка были нестабильными, с повторяющимися вулканическими зимами, которые могли длиться десятилетиями. Такая нестабильность осложнила бы жизнь всем растениям и животным и создала бы предпосылки для вымирания динозавров. Таким образом, наша работа помогает объяснить это значительное событие, которое привело к появлению млекопитающих и эволюции нашего вида», — говорит профессор Дон Бейкер.

Инновационные методы исследования

Открытие ключей к разгадке в образцах древних горных пород не было маленьким достижением. Новая методика, разработанная в Макгилле, помогла расшифровать историю вулканов.

Техника оценки выбросов серы и фтора — сложное сочетание химии и экспериментов — напоминает варку макарон.

«Представьте, что вы готовите пасту дома. Вы кипятите воду, добавляете соль, а затем макароны. Часть соли из воды попадает в макароны, но не большая часть», — объясняет Бейкер.

Точно так же некоторые элементы оказываются запертыми в минералах, когда те остывают после извержения вулкана. Точно так же, как вы можете рассчитать концентрацию соли в воде, в которой варились макароны, по анализу соли в самих макаронах, новая методика позволила ученым измерить содержание серы и фтора в образцах горных пород. С помощью этой информации ученые смогли рассчитать количество этих газов, выброшенных во время извержений.

В исследовании приняли участие ученые из Италии, Норвегии, Швеции, Великобритании, США и Канады.

Полученные ими данные являются шагом вперед в раскрытии древних тайн Земли и открывают путь к более обоснованному подходу к изменению нашего климата.