Исследование возможности общения во сне

Наши исследования показывают, что можно взаимодействовать с добровольцами, пока они спят, и даже разговаривать с ними в определенные ключевые моменты.

Научное исследование сновидений

Иногда мы просыпаемся с яркими воспоминаниями о своих ночных приключениях, но иногда преобладает впечатление бессонной ночи.

Исследования показывают, что в среднем мы запоминаем от одного до трех снов в неделю. Однако не все одинаково хорошо запоминают сны. Люди, которые говорят, что им никогда не снятся сны, составляют от 2,7 до 6,5 % населения.

Часто эти люди помнят свои сны в детстве. Доля людей, которые говорят, что никогда в жизни не видели снов, очень мала: 0,38%.

Помнят ли люди свои сны, зависит от многих факторов, таких как пол (женщины помнят свои сны чаще, чем мужчины), интерес к сновидениям и способ сбора снов (некоторые могут найти полезным отслеживать их с помощью «дневника сновидений» или диктофона, например).

Частный и мимолетный характер снов затрудняет их фиксацию учеными. Однако благодаря знаниям, полученным в области нейробиологии, теперь можно классифицировать состояние бодрствования человека, анализируя его мозговую активность, мышечный тонус и движения глаз.

Таким образом, ученые могут определить, спит ли человек и в какой стадии сна он находится: начало сна, легкий медленноволновой сон, глубокий медленноволновой сон или сон с быстрым движением глаз (REM).

Эти физиологические данные не позволяют определить, видит ли спящий сон (сновидения могут происходить на всех стадиях сна), не говоря уже о том, что ему снится. Исследователи не имеют доступа к снам в момент их возникновения.

Поэтому они вынуждены полагаться на рассказ сновидца после пробуждения, не имея никакой гарантии, что этот рассказ соответствует тому, что произошло в сознании спящего.

Более того, чтобы понять, что происходит в мозге во время сновидений и какой цели служит эта активность, нам нужно будет сравнить активность мозга в периоды, когда сны происходят, и в периоды, когда они не происходят. Поэтому для развития науки о сновидениях крайне важно точно определить, когда именно возникают сны.

Для этого было бы идеально иметь возможность общаться со спящими. Невозможно? Не для всех — вот тут-то на помощь и приходят осознанные сновидцы.

Реализованные мечты

Большинство из нас осознают, что видели сон, только когда просыпаются. С другой стороны, осознанные сновидцы обладают уникальной способностью осознавать процесс сновидения во время REM-сна — стадии сна, во время которой активность мозга приближается к фазе бодрствования.

Еще более удивительно, что осознанные сновидцы иногда могут частично контролировать повествование своих снов. Они могут улетать, заставлять людей появляться или исчезать, менять погоду или превращаться в животных. Словом, возможности безграничны.

Такие осознанные сновидения могут возникать спонтанно или вызываться специальными тренировками. О существовании осознанных сновидений известно с древних времен, но долгое время они считались эзотерическими и недостойными научного изучения, букеты.

Такие взгляды изменились благодаря остроумному эксперименту, поставленному психологом Китом Хирном и психофизиологом Стивеном Лабержем в 1980-х годах. Эти два исследователя задались целью доказать, что осознанные сновидцы действительно спят, когда понимают, что видят сон.

Основываясь на наблюдении, что REM-сон характеризуется быстрыми движениями глаз при закрытых глазах (отсюда и название «REM-сон»), они задались вопросом: можно ли использовать это свойство, чтобы попросить спящего отправить «телеграмму» из своих снов в окружающий мир?

Чтобы выяснить это, Хирн и Лаберж набрали осознанных сновидцев. Участники должны были совершать определенные движения глазами, например, трижды переводить взгляд слева направо, как только осознавали, что спят. И хотя объективно они находились в фазе REM, осознанные сновидцы именно так и поступали.

Новый коммуникационный код позволил исследователям определять стадии сновидений в режиме реального времени. Эта работа открыла путь для многих исследовательских проектов, в которых осознанные сновидцы выступают в роли тайных агентов в мире снов, выполняя задания (например, задерживая дыхание во сне) и сигнализируя о них экспериментаторам с помощью визуального кода.

Теперь стало возможным сочетать такие эксперименты с методами визуализации мозга, чтобы изучить области мозга, участвующие в осознанных сновидениях. Это огромный шаг вперед в стремлении лучше понять сны и то, как они формируются.

В 2021 году, спустя почти 40 лет после новаторской работы Хирна и Лабержа, наши исследования в сотрудничестве с учеными со всего мира позволили нам продвинуться еще дальше.

От вымысла к реальности: разговор с мечтателем

Мы уже знаем, что осознанные сновидцы способны передавать информацию из своих снов. Но могут ли они также получать ее? Другими словами, можно ли поговорить с осознанным сновидцем? Чтобы выяснить это, мы подвергали осознанного сновидца тактильным стимулам, пока он спал. Мы также задавали ему закрытые вопросы вроде «Любите ли вы шоколад?».

Он мог ответить улыбкой, означающей «да», и нахмуриться, означающей «нет». Осознанным сновидцам также устно предлагали простые математические уравнения. Они могли давать соответствующие ответы, оставаясь в сновидении.

Конечно, осознанные сновидцы далеко не всегда отвечали на вопросы. Но тот факт, что они иногда реагировали (18 % случаев в нашем исследовании), открыл канал связи между экспериментаторами и сновидцами.

Однако осознанные сновидения остаются редкостью, и даже осознанные сновидцы не остаются в сознании все время или во время REM-сна. Был ли обнаруженный нами коммуникационный портал ограничен только «осознанным» REM-сна? Чтобы выяснить это, мы предприняли дальнейшую работу.

Расширение коммуникационного портала

Чтобы выяснить, можно ли общаться с любым спящим человеком одинаково, независимо от стадии сна, мы провели эксперименты с добровольцами без осознанных сновидений, без нарушений сна и с людьми, страдающими нарколепсией.

Это расстройство, вызывающее непроизвольный сон, сонный паралич и раннее наступление REM-фазы сна, связано с повышенной склонностью к осознанным сновидениям.

В нашем последнем эксперименте мы предлагали участникам существующие слова (например, «пицца») и другие придуманные нами слова (например, «ditz») на всех стадиях сна. Мы просили их улыбнуться или нахмуриться, чтобы показать, было ли слово выдуманным или нет. Неудивительно, что люди с нарколепсией были способны отвечать, находясь в сознании во время REM-сна, что подтверждает наши результаты 2021 года.

Что еще более удивительно, обе группы участников оказались способны реагировать на наши вербальные стимулы на большинстве стадий сна, даже в отсутствие осознанных сновидений. Добровольцы отвечали прерывисто, как будто окна связи с внешним миром временно открывались в определенные моменты.

Нам даже удалось определить состав мозговой активности, способствующей этим моментам открытости внешнему миру. Проанализировав ее до предъявления стимулов, мы смогли предсказать, отреагируют спящие или нет.

Почему существуют такие окна связи с внешним миром? Мы можем предположить, что мозг развивался в условиях, когда во время сна требовался минимум когнитивных процессов.

Например, мы можем представить, что наши предки должны были оставаться внимательными к внешним раздражителям во время сна на случай приближения хищника. Точно так же мы знаем, что мозг матери во время сна реагирует преимущественно на плач ребенка.

Наши результаты показывают, что теперь можно «поговорить» с любым спящим человеком, независимо от того, в какой стадии сна он находится. Уточнение мозговых маркеров, предсказывающих моменты общения с внешним миром, позволит в будущем оптимизировать протоколы общения.

Этот прорыв открывает возможность диалога со спящими в режиме реального времени, предоставляя исследователям возможность изучить тайны сновидений в момент их возникновения. Но если грань между научной фантастикой и реальностью становится все тоньше, будьте уверены: нейробиологам еще предстоит пройти долгий путь, чтобы расшифровать ваши самые смелые фантазии.

Басак Тюркер, Chercheuse postdoctorale, Institut du Cerveau (ICM) и Дельфин Удиетт, Chercheure en Neurosciences Cognitive, Inserm.