Чума насекомых! Триллион цикад обрушится на США этой весной в результате редкого события

Этой весной на Среднем Западе и Юго-Востоке США может появиться более триллиона цикад, так как впервые с 1803 года сроки появления двух отдельных выводков совпадут.

Выводок XIII и выводок XIX — это две отдельные группы периодических цикад (Magicicada), которые появляются в соответствии с 17- и 13-летним жизненным циклом, соответственно. В редком природном явлении, которое происходит один раз в 221 год, эти два выводка синхронно пробивают туннели сквозь землю на поверхность, начиная с конца апреля и до 16 штата.

Событие, известное как двойное появление, потенциально может привести к скрещиванию двух выводков.

«При благоприятных обстоятельствах и правильном количестве скрещивающихся особей у вас появляется возможность создать новый выводок для нового цикла», — Флойд Шокли, энтомолог и руководитель коллекций Смитсоновского национального музея природы. История.

Периодические цикады, которых насчитывается семь видов, большую часть жизни проводят под землей в виде нимф и питаются соком, сочащимся из корней деревьев. После 13 или 17 лет отсутствия дневного света (в зависимости от вида) насекомые выходят на поверхность с помощью передних ног и превращаются во взрослых особей. По данным The New York Times, самцы вибрируют мембранами по бокам своего тела и издают песню — потенциально громче, чем самолет в хоре, — которая привлекает самок. После того как пара завершает спаривание, самки делают прорези в ветвях деревьев, чтобы отложить яйца.

Взрослые периодические цикады живут три-четыре недели, а до вылупления из яиц доживают только через три недели. Только что вылупившиеся нимфы падают на землю и пробивают тоннель в почве, чтобы повторить цикл.

Выводок XIII, имеющий 17-летний цикл, и выводок XIX, имеющий 13-летний цикл, будут пересекаться в узкой полосе на севере Иллинойса и востоке Айовы. Выводок XIII, также известный как Северный иллинойский выводок, также появится в небольших частях Висконсина и Индианы, а выводок XIX, или Великий южный выводок, будет широко распространен на Среднем Западе и Юго-Востоке.

Зона перекрытия настолько узка, что численность цикад в Иллинойсе и Айове может быть не намного выше, чем в других штатах, считает Джин Критски, заслуженный профессор биологии Университета Маунт-Сент-Джозеф в Огайо и автор книги «Сказка о двух. Выводки: появление периодических выводков цикад XIII и XIX в 2024 году (Ohio Biological Survey, 2024).

На одном акре (0,4 гектара) леса может появиться более 1,5 миллиона цикад, сообщил Крицкий в электронном письме Live Science, но вырубка леса уничтожила большую часть полога, необходимого этим насекомым для процветания.

Цикады, скорее всего, сконцентрируются в лесных массивах и зеленых городских зонах, расположенных вблизи мест обитания этих насекомых, сказал Шокли в интервью газете Times. «В городских районах их будет достаточно, чтобы пришлось убирать их тела», которые при разложении издают незабываемый запах, похожий на запах гниющих орехов, добавил он.

В этом году двойное событие, скорее всего, завершится в начале июля. Ученые рекомендуют по возможности оставлять цикад в покое, поскольку они приносят пользу экосистеме, не кусаются и не жалят, а также не переносят болезни.

Появившиеся цикады аэрируют почву, зарываясь в нее, а когда самки откладывают яйца, происходит естественный процесс обрезки, в результате которого на следующий год вырастет больше цветов и фруктов, говорит Крицкий.

«Большое количество взрослых цикад служит пищей для всех видов хищников, что может положительно сказаться на их популяции», — говорит он. «Наконец, после смерти цикад их разлагающиеся тела вносят в почву огромное количество азота и других питательных веществ».

«Не бойтесь этого», — сказал Шокли в интервью газете Times. «Примите это как чудесное событие, которым оно является, и примите тот факт, что оно очень временное. Оно будет интенсивным, но это не надолго».