Планета J1407b имеет кольца в 200 раз больше, чем у Сатурна

Кольца этой планеты, обнаруженные астрономами с помощью данных проекта SuperWASP, не просто немного больше привычных нам колец — они более чем в 200 раз больше колец Сатурна.

Кольца J1407b не только обширны, но и сложны: они состоят примерно из 37 отдельных колец, каждое из которых имеет диаметр в десятки миллионов километров.

Эти колоссальные кольца отбрасывают такую огромную тень, что затмевают свою звезду-хозяина на несколько недель — это явление наблюдалось в начале 2007 года. динамичная и развивающаяся система.

Если бы у Сатурна были такие же кольца, то его диаметр был бы в несколько раз больше, чем у Луны на ночном небе. Она не только была бы видна невооруженным глазом, но и полностью доминировала бы в поле зрения.

«Это было бы грандиозно. Кольца и провалы в кольцах было бы легко увидеть с Земли», — сказал тогда Мэтью Кенворти из Лейденской обсерватории в Нидерландах, один из соавторов работы, описывающей полученные результаты. «Она была бы в несколько раз больше полной Луны».

Экзопланета J1407b была открыта в 2012 году астрономом Эриком Мамаеком, который проанализировал данные проекта SuperWASP (Super Wide Angle Survey for Planets), использующего транзитный метод для выявления кандидатов в экзопланеты.

Когда экзопланета проходит перед своей родительской звездой, она блокирует часть света, исходящего от звезды. Обычно этот эффект невелик: даже планета размером с Юпитер может блокировать лишь 1 % света звезды.

Именно это делает J1407b необычным. Она блокировала 95 % света звезды.

Изучив данные SuperWASP, Мамаек увидел, что J1407 — молодая звезда возрастом около 16 миллионов лет, поскольку ее оборот составляет всего 3,2 дня (нашему Солнцу требуется 25 дней, чтобы совершить один оборот).

Затем в течение двух месяцев в 2007 году произошло нечто очень странное. Звезда очень быстро тускнела, затем снова становилась ярче, а потом исчезла на неделю, после чего картина изменилась.

Всего за одну ночь в этот период свет от звезды упал вдвое! Единственное рациональное объяснение заключалось в том, что между звездой и телескопами SuperWASP на Земле находится сложная и очень большая кольцевая система.

Быстрое погасание и тусклость звезды определили скорость и размер колец. Быстрые изменения кривой блеска, длящиеся всего десятки минут, выявили тонкие структуры в системе колец.

J1407b — первая обнаруженная экзопланета с кольцевой системой. Ее орбитальный период составляет около десяти лет.

Кольца размером с орбиту Венеры вокруг нашего Солнца и очень сложные. Они содержат массу вещества около одной массы Земли и занимают площадь, более чем в 40 000 раз превышающую размер колец Сатурна.