Мэри Рассел – Корабль семи убийц

Прежде чем рабочие приступили к работе, бригадир начал осматривать ветхий дом. На чердаке он наткнулся на нечто необычное: огромный штурвал старого корабля, установленный перед чердачным окном. Озадаченный бригадир предположил, что предыдущим обитателем дома был какой-нибудь матрос или капитан, и, игриво поворачивая штурвал, посмотрел за пыльное чердачное окно на морской горизонт.

Тем временем один из рабочих изучал множество карт и диаграмм, усеявших стену. Эти карты охватывали все части земного шара. В тот же день на чердаке было обнаружено еще больше морских предметов. Секстант, прекрасно сбалансированный компас, небольшой латунный складной телескоп – и огромный потрепанный сундук.

Бригадир ожидал, что сундук будет заперт, но приоткрывшаяся крышка не обнаружила ничего, кроме старого меча, напоминающего военно-морскую абордажную абордажную абордажную саблю XVIII века. Бригадир вытащил меч из сундука, и при этом он и рабочий были поражены странным, жутким шумом. Где-то в доме они услышали игру аккордеона под крики чаек.

Когда бригадир озадаченно повернулся к рабочему, он увидел, как колесо старого корабля вращается вокруг своей оси. Рабочий повернулся и тоже стал свидетелем этого странного действия, а затем вышел с чердака со словами: «Мне это не нравится».

Бригадир был скорее изумлен, чем напуган, пока события не приняли еще более странный оборот. По чердаку разнесся еще один странный шум, похожий на скрип корабельных шпангоутов.

Внезапно весь чердак, казалось, накренился и покачнулся, и двое мужчин подумали, что весь дом вот-вот рухнет. Под вращающийся штурвал и крики призрачных чаек бригадиру казалось, что он стоит на покачивающейся палубе корабля в море. Он решил бежать, но когда он бросился к двери, что-то мощное вырвало старый меч из его руки. Бригадир оглянулся и увидел абордаж, зависший в воздухе, словно на невидимой нити.

Понятно, что бригадир и его банда отказались работать на чердаке и вместо того, чтобы переоборудовать его в комнату, оставили как есть, просто заперли дверь. Когда хозяин старого дома услышал об этом, он подал на прораба в суд. Тем не менее даже домовладельцу не нравилась жуткая атмосфера на чердаке, и он никогда не рисковал подниматься туда один.

Хозяин знал, что в 1860-х годах в доме Бланделлсэндов жил сумасшедший капитан дальнего плавания по имени Уильям Стюарт, и, согласно старым слухам, этот капитан был жестоким и извращенным человеком, совершившим в доме какое-то невыразимое злодеяние. Никто не знал, что именно сделал капитан Стюарт, но домовладелец услышал от своего отца, что в доме давно произошло двойное убийство.

В 1955 году дом Бланделлсандс был разделен на шесть квартир, в которых проживали пять пар и пожилая старая дева. В апреле 1955 года старая дева, мисс Джин Флеминг, однажды ночью в половине двенадцатого вскрикнула. Двое студентов-медиков и их подруги, квартировавшие в доме, побежали в квартиру на третьем этаже, чтобы узнать, в чем дело. Они нашли мисс Флеминг лежащей на полу без сознания.

Когда старая дева пришла в себя, она сказала, что потеряла сознание после того, как увидела ужасное видение. На ее кровати лежали тела обнаженных мужчины и женщины, расчлененные и выпотрошенные. Их головы, руки и ноги были оторваны от туловищ, и привидение выглядело настолько реальным. Мисс Флеминг даже видела, как кровь пропитала ее одеяло. Старая дева была так напугана, что той ночью покинула ночлежку и остановилась у кузена в Киркдейле.

Все в ночлежке предполагали, что растерянной старой деве просто приснился плохой сон. Но позже на той же неделе, глубокой ночью, произошло нечто, превратившее жильцов в нервных развалин. Было 3.15 ночи, и молодая пара на первом этаже проснулась от громкого взрыва, эхом разнесшегося по лестнице. Похоже, оно возникло… на чердаке.

Пара внимательно прислушалась и услышала череду ударов по лестнице. Затем по лестнице послышались звуки аккордеона, играющего что-то вроде морской трущобы. На втором этаже студенты-медики и их подруги также были разбужены шумом, а одна из девушек встала с кровати и заглянула в замочную скважину. Она издала ужасный крик, а затем бросилась в объятия своего встревоженного парня, сидевшего на кровати.

«В чем дело? Кто это?» — спросил студент.

Его девушка обняла его и начала трясти. Она сказала, что странный на вид мужчина с дикими глазами стоял на площадке снаружи и пытался снести бочку вниз по лестнице. На мужчине была кожаная кепка и длинное черное пальто, а руки у него были в крови.

Студент и его девушка были так напуганы, что отказывались выходить из комнаты до рассвета и забаррикадировались внутри. Другой студент-медик, молодой человек по имени Роберт, совершил ошибку, открыв дверь, чтобы увидеть который создавал весь этот шум.

Он получил максимально четкое представление о странном человеке, прежде чем хлопнул дверью и запер ее. Позже Роберт описал этого человека как устаревшего, в черной кепке, похожей на те, которые носили шкиперы в 19 веке. Роберт тоже видел окровавленные руки, а также заметил кровь вокруг рта мужчины, на его седой бороде и усах. Яркие безумные глаза странного незнакомца также вызвали дрожь в глазах Роберта.

Пара, жившая в квартире на первом этаже дома, так и не открыла дверь, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум, но они заметили, как грохот и странная музыка, казалось, продолжались в подвале, где внезапно оборвались. Жильцы вскоре поняли, что в доме на свободе обитает призрак, и связались с домовладельцем, чтобы рассказать ему о душераздирающем эпизоде. Он посетил дом и вместо того, чтобы отвергнуть претензии, выглядел очень нервным и постоянно нервным.

Хозяин поднялся на чердак и обнаружил, что дверь была взломана. Он организовал установку нового замка на дверь, но на следующей неделе зловещий человек в черном снова устроил представление, только на этот раз перепуганные жильцы, которые были достаточно смелы, чтобы заглянуть в замочные скважины, увидели, что тень моряка сейчас тащил чемодан вниз по лестнице. В этом случае было слышно, как душераздирающий призрак кудахтал и бормотал про себя хриплым голосом, спускаясь в подвал.

Хватило, и рано утром следующего дня произошел не что иное, как массовый исход из дома с привидениями. Все постояльцы пережили достаточно бессонных ночей, живя в страхе перед разрушительным призраком.

Хозяин умолял их остаться, но вскоре оказался в доме один. В крайнем случае в дом был приглашен священник, чтобы изгнать призрака, но даже святой человек сбежал, когда увидел, что лезвие старого меча пронзают его через чердачную дверь. Когда священник и домовладелец в полной панике сбежали по лестнице, по дому разнесся смех.

Позже домовладелец умер от непродолжительной болезни, и дом купила богатая пара пенсионеров из Эйнтри по имени Джоан и Фредди Осборны. Через несколько дней после того, как Осборны переехали в дом Бланделлсэндов, они тоже услышали, как где-то невидимый аккордеон играл в жуткую морскую лачугу. Затем, в июне 1958 года, Джоан Осборн однажды ночью проснулась в постели и увидела склонившийся над ней угрожающий призрак бородатого капитана дальнего плавания.

Его большие безумные глаза смотрели на ее испуганное лицо. Джоан Осборн от страха не могла ни говорить, ни даже двигаться. Лицо призрака было забрызгано каплями крови, и он поднял руку. В руке он размахивал длинным мечом, готовый ударить им Джоан. Женщине удалось закрыть глаза. К ней внезапно вернулась способность двигаться, и она вскрикнула, думая, что какой-то грабитель собирается убить ее в постели.

Фредди, муж Джоан, вскочил с кровати и действительно увидел, как призрачный капитан растворился в темноте спальни.
Осборны связались с другом-краеведом по имени Ян Макколи, который специализировался на морской истории. Они попросили его изучить историю их недавно купленного дома, и через два месяца местный историк раскрыл тревожную историю об убийствах и безумии, которая, казалось, объясняла призрачные явления.

Макколи узнал, что в 1860-х годах капитан Уильям Стюарт купил дом, который сейчас занимают Осборны. У Стюарта была полоса безумия, которую он, несомненно, унаследовал от своего деда, капитана, который убил семерых членов своей команды на корабле под названием «Мэри Рассел» в 1828 году. Дед Стюарта предстал перед судом за убийство, но был признан виновным и невменяемым. . Отсидев семь лет в приюте в Корке, он был освобожден и вернулся в свой родной город Ливерпуль.

Как и его дедушка, Уильям Стюарт также был обвинен в убийстве одного из членов экипажа корабля «Сиберд» в 1859 году, но позже был оправдан. После успешной карьеры по импорту рома и сахара из Барбадоса капитан Стюарт вышел на пенсию и женился на ирландской девушке по имени Мэри. Пара переехала в дом на набережной в Бланделлсэндс, и когда Стюарт узнал, что его старый корабль «Морская птица» выводится из эксплуатации, он спас штурвал судна вместе с частями палубы.

Половицы палубы были уложены на чердаке нового дома Стюартов, а штурвал также был установлен перед чердачным окном. Корабельный секстант и компас также были найдены Стюартом по сентиментальным причинам и он хранил их в сундуке вместе со своей верной старой подзорной трубой и мечом.

Соседи капитана Стюарта прозвали его «Джек Тар» и часто насмехались над тем, как старый моряк каждое утро спускался на набережную, чтобы покормить чаек. Но что действительно забавляло соседей, так это то, как Уильям Стюарт стоял перед своим чердачным окном, управляя нелепым штурвалом своего воображаемого корабля и глядя на далекий горизонт Ливерпульского залива.

Затем Мэри Стюарт пропала. Люди спрашивали Уильяма, что с ней случилось, но старая морская собака всегда загадочно улыбалась и говорила: «Несомненно, уехала обратно за Ирландское море».

Когда Мэри не видели больше месяца, соседи отставного капитана предупредили полицию, и он был взят под стражу и допрошен. Дом был тщательно обыскан, и на матрасе двуспальной кровати Стюартов были обнаружены пятна крови. Следы крови были также обнаружены в бочке и сундуке в подвале.

Стюарта попросили объяснить причину появления пятен крови, но он постепенно стал бессвязным и начал громко петь и смеяться. Его поместили в приют для душевнобольных преступников, а в 1870 году, незадолго до смерти, он сделал поразительное признание на смертном одре.

Стюарт утверждал, что он убил свою жену и ее любовника, обнаружив их в своей постели. В ту ночь, когда он обнаружил, что его жена изменяет, бушевала гроза, и Стюарт смог незаметно войти в свой дом. В порыве ревнивого гнева Стюарт вошел в спальню, а затем одним быстрым ударом пронзил Мэри и ее любовника своим старым мечом в поясницу мужчины.

Затем он зарубил кричащую пару до смерти, расчленив при этом им конечности. Стюарт был так разгневан на мужчину, который спал с его любимой женой, что отрезал ему уши и поджарил их на сковороде, прежде чем съесть. Стюарт спрятал части тела в бочке и сундуке, которые хранил на чердаке, но позже перенес контейнеры вниз, в подвал.

Руки, ноги, туловища и головы постепенно распиливали на небольшие куски, которые Стюарт скармливал чайкам во время утренних прогулок по набережным Бланделлсэндса. Раздробленные кости жертв убийства были просто брошены в море.

Когда Осборны услышали историю об убийственном капитане Стюарте, они сразу же покинули свой новый дом и выставили его на продажу. Этот дом стоит и по сей день, но по какой-то причине пустует.