НАСА откладывает запуск следующего экипажа, чтобы выиграть время на космической станции для проблемной капсулы Boeing

НАСА откладывает свой следующий запуск астронавтов, чтобы выиграть время на Международной космической станции для новой капсулы экипажа компании Boeing.

Во вторник космическое агентство заявило, что переносит запуск корабля SpaceX, рассчитанного на четырех человек, с этого месяца на следующий. Теперь он запланирован не ранее 24 сентября. По словам официальных лиц, это даст им больше времени для анализа проблем с двигателями и утечками, которые возникли у капсулы Starliner компании Boeing после июньского взлета, первого с экипажем на борту.

Во вторник исполнилось два месяца пребывания на космической станции пилотов-испытателей Starliner Бутча Уилмора и Суни Уильямса, которые должны были вернуться к середине июня. НАСА взвешивает все варианты возвращения двух астронавтов-ветеранов, включая поездку домой в капсуле SpaceX.

“НАСА и Boeing продолжают оценивать готовность космического корабля, и никаких решений относительно возвращения Starliner пока не принято”, – говорится в заявлении НАСА. Дальнейшие подробности ожидаются на пресс-конференции, назначенной на среду.

Только два стыковочных порта на космической станции могут принять капсулы американских астронавтов, и сейчас оба заняты. Поэтому один из них придется освободить до прибытия следующего экипажа SpaceX. У России есть свои собственные места для стоянки капсул “Союз”, Подшипники роликовые радиально-упорные.

Последняя неудача означает, что четырем астронавтам, отправившимся в марте на корабле SpaceX, теперь предстоит более длительная миссия, чем планировалось.

В течение последних нескольких недель компания Boeing проводила тестовые запуски движителей на земле и в космосе, чтобы лучше понять причины отказа пяти движителей перед прибытием Starliner на космическую станцию 6 июня. Все они, кроме одного, снова заработали. Также были обнаружены утечки гелия в двигательной установке капсулы.

Ссылаясь на результаты испытаний, компания в конце прошлой недели заявила: “Boeing по-прежнему уверена в космическом корабле Starliner и его способности благополучно вернуться с экипажем”.

Boeing и SpaceX возглавили список НАСА для доставки астронавтов на космическую станцию и обратно после того, как в 2011 году шаттлы были отправлены в отставку. NASA подписало миллиардные контракты с обеими компаниями, чтобы иметь запасной вариант на случай, если один из них выйдет из строя из-за аварии.

SpaceX запустила свой первый экипаж в 2020 году; предстоящий полет станет 10-м полетом астронавтов для НАСА. Компания также отправила на орбиту несколько частных экипажей.

За прошедшие годы Boeing пришлось преодолеть множество проблем с Starliner. Компании пришлось дважды запускать пустой Starliner, прежде чем набрать экипаж, повторяя первоначальные летные испытания из-за плохого программного обеспечения и других проблем. Задержки обошлись компании более чем в 1 миллиард долларов.