Древнеегипетская металлообработка загрязняла священную гавань Гизы 4 600 лет назад

Недавние геоархеологические исследования обнаружили доказательства того, что обширная металлообрабатывающая деятельность в Древнем Египте привела к значительному загрязнению окружающей среды в порту возле Пирамид Гизы.

Весной 2019 года исследователи пробурили землю под оживленными улицами Каира, всего в километре от легендарной Великой пирамиды. Это место, известное как гавань Хуфу, более 4600 лет назад служило важнейшим портом во время строительства пирамиды. Группа исследователей обнаружила поразительные признаки раннего промышленного загрязнения — это первый в истории случай загрязнения металлами, вызванного деятельностью человека.

Плато Гиза известно своими пирамидами и мумифицированными останками древних элит, однако данное исследование, опубликованное в журнале Geology, раскрывает менее изученный аспект египетской цивилизации: обширную и продолжительную практику обработки металлов. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на жизнь широких слоев населения, а не только фараонов и знати.

Ален Верон, геохимик из французского Университета Экс-Марсель, подчеркнул важность понимания жизни простых людей в Древнем Египте, заявив: «Мы должны сосредоточиться на 95 % населения, которые история часто упускает из виду». Его коллега Кристоф Морханж, геоархеолог из того же института, подчеркнул ценность изучения осадочных пород для реконструкции исторических событий. «Осадочные породы столь же важны, как и памятники», — отметил Морханж, подчеркивая часто игнорируемую важность земли под нашими ногами.

Выявление удивительной истории загрязнения

Исследовательская группа использовала геохимические трассеры для анализа деятельности по металлообработке, которая велась в районе древней гавани Хуфу. Расположенная недалеко от плато Гиза вдоль ныне исчезнувшего рукава Нила, гавань была центром транспортировки материалов и производства медных инструментов. Эти инструменты, часто легированные мышьяком для повышения прочности, были необходимы для работы с различными материалами, включая известняк, дерево и текстиль.

Чтобы оценить степень загрязнения, исследователи использовали масс-спектрометрию с индуктивно-связанной плазмой (ICP-MS) для измерения концентраций меди, мышьяка, алюминия, железа и титана. Они также использовали шесть дат по углероду-14, чтобы установить временные рамки загрязнения.

Исследование показало, что загрязнение металлами началось еще в 3265 году до н. э., то есть раньше, чем считалось ранее. Этот вывод позволяет предположить, что человеческое поселение и деятельность по обработке металлов в Гизе начались более чем на 200 лет раньше традиционной хронологии. Хотя прямые доказательства существования преддинастической цивилизации в окрестностях Гизы были найдены лишь в нескольких могилах, Морхендж считает, что геоархеологическая летопись дает дополнительные подсказки о более ранних занятиях. Он отметил, что исследователи могли не заметить этих свидетельств, поскольку их внимание было сосредоточено на более выдающихся пирамидах и гробницах. «Вы находите только то, что ищете», — заметил он.

Пик загрязнения металлами пришелся на период строительства пирамид, около 2500 г. до н. э., и сохранялся примерно до 1000 г. до н. э. Верон отметил, что этот период стал «самым древним региональным загрязнением металлами, когда-либо зафиксированным в мире», при этом уровень меди в пять-шесть раз превышал естественный фоновый уровень, что свидетельствует о значительной местной промышленной деятельности.

Однако некоторые эксперты, например Эндрю Шортланд, ученый-археолог из Крэнфилдского университета (Великобритания), высказали сомнения по поводу временной шкалы, предложенной в исследовании. Шортланд предположил, что шести использованных дат по углероду-14 может быть недостаточно для установления окончательной временной шкалы, но признал более широкое значение полученных результатов.

Адаптация к экологическим вызовам

Исследование также позволило получить новые сведения о том, как древние египтяне приспосабливались к изменениям окружающей среды. По мере того как река Нил отступала, а гавань Хуфу уменьшалась, металлообработка продолжалась. Несмотря на то, что уровень Нила достиг своего минимума около 2200 года до н. э. — в период гражданских беспорядков и серьезных социальных проблем, — уровень загрязнения металла оставался высоким, что свидетельствует о жизнеспособности местной инфраструктуры и рабочей силы.

Верон объяснил, что первоначальное отступление Нила открыло новые возможности для местного населения. Предыдущие исследования пыльцевых зерен показали, что сельскохозяйственная деятельность усиливалась по мере того, как сужающийся Нил обнажал плодородные поймы. Даже после окончания строительства пирамид металлообработка, вероятно, продолжала поддерживать расширяющиеся сельскохозяйственные начинания.

Доминик Вайс, геохимик из Имперского колледжа Лондона, высоко оценил исследование как «чрезвычайно хорошо и тщательно проведенное». Он подчеркнул важность соединения геохимического анализа с историческими исследованиями, проливающими свет на повседневную жизнь простых египтян. «Химический отпечаток человеческой деятельности непреходящ и не может быть стерт, — заключил Верон.

Это исследование не только обогащает наше понимание древнеегипетского общества, но и служит напоминанием о длительном воздействии человеческой деятельности на окружающую среду».

Новые результаты исследования открывают возможности для дальнейших исследований в области древнего Египта и его экономики. Углубленное изучение подземных вод и почвы в районе Гизы может пролить свет на другие виды загрязнений и их взаимодействие с локальной флорой и фауной. Ученые надеются, что новые методы геохимического анализа помогут восстановить полную картину хозяйственной деятельности древних египтян.

Кроме того, понимание того, как массовое производство медных инструментов влияло на окружающую среду, может стать основой для сравнительных исследований с другими древними цивилизациями, подобными Хараппской или Месопотамской. Такие сопоставления могут помочь историкам понять глобальные экологические последствия, вызванные развитием металлургии на ранних этапах человеческой истории.

К тому же исследование подчеркивает необходимость внимательного отношения к последствиям человеческой деятельности для природы и общества. Современные эколого-экономические исследования могут использовать полученные данные для разработки более устойчивых и этически обоснованных подходов к ресурсопользованию. Öástí, накопленные знания могут вдохновить новое поколение ученых на развитие технологий, минимизирующих экологический след.