Новое открытие уменьшает опасения по поводу возможной астероидной катастрофы

Астрономы сообщили несколько хороших новостей о группе астероидов, вызывавшей ранее опасения: в этом скоплении меньше потенциально опасных астероидов, чем считалось ранее.

Исследование выявило меньшую угрозу со стороны астероидов Таурид

Используя передовые методы исследования неба с помощью телескопа Zwicky Transient Facility (ZTF), группа исследователей из Университета Мэриленда провела повторную оценку области космического мусора, известной как рой Таурид- скопления космических остатков, которые время от времени проносятся вблизи Земли. Результаты исследования развеяли опасения по поводу потенциального астероида «судного дня», скрывающегося в этой группе.

Тауриды, которые видны как яркие метеоритные дожди в октябре и ноябре, давно интригуют ученых из-за возможности того, что в них скрываются крупные опасные астероиды. Однако новые данные указывают на то, что опасность, исходящая от этих объектов, гораздо меньше, чем считалось ранее.

Выводы: Меньше крупных астероидов

Это исследование, представленное на ежегодном собрании Отделения планетарных наук Американского астрономического общества 7 октября 2024 года, принесло многообещающие новости для планетарной обороны. По словам руководителя исследования Куаньчжи Йе, ассистента-исследователя кафедры астрономии UMD, полученные им результаты свидетельствуют о том, что в рое Таурид присутствует лишь небольшое количество крупных астероидов.

«Мы воспользовались редким моментом, когда этот рой прошел ближе к Земле, что позволило нам лучше искать потенциально опасные астероиды», — говорит Йе. «Мы обнаружили, что риск столкновения с крупным астероидом гораздо меньше, чем мы думали, что не может не радовать».

До этого исследования астрономы предполагали, что рой Таурид может содержать астероиды километрового размера, способные нанести значительный ущерб Земле. Некоторые даже опасались, что один из этих объектов может вызвать региональную катастрофу, подобную челябинской в 2013 году, в результате которой пострадали более 1600 человек.

Родительский объект меньше, чем ожидалось

По оценкам Йе и его команды, в рое Тауридов содержится лишь несколько астероидов, достаточно крупных для того, чтобы причинить ущерб, — возможно, не более девяти-четырнадцати. Это говорит о том, что родительский объект, ответственный за создание роя, скорее всего, был гораздо меньше — около 10 километров в диаметре, а не 100 километров, как предполагалось ранее.

«Мы по-прежнему должны внимательно следить за столкновениями с астероидами, но благодаря этим данным мы можем быть спокойны, зная эти результаты», — пояснил Йе.

Последствия для планетарной защиты и эволюции

Хотя это открытие обнадеживает, оно также имеет важные последствия для нашего понимания планетарной эволюции. Считается, что рой Таурид является побочным продуктом кометы Энке, которая имеет один из самых коротких известных орбитальных периодов, завершая свое путешествие вокруг Солнца всего за 3,3 года. Ученые полагают, что Энке могла разделиться на части в прошлом, создав рой Таурид, и может продолжить распадаться в будущем.

«Изучение того, как малые тела, такие как кометы и астероиды, эволюционируют с течением времени, важно как для планетарной обороны, так и для более широкой науки о Солнечной системе», — добавил Йе.

Планируются дальнейшие наблюдения

Исследовательская группа планирует продолжить наблюдение за роем Таурид в будущем, поскольку в 2025 и 2026 годах он снова пройдет рядом с Землей. Эти предстоящие возможности позволят ученым уточнить свои выводы и обеспечить тщательный мониторинг любых потенциальных угроз со стороны околоземных объектов.

«Мы с нетерпением ждем продолжения этой важной работы и рассчитываем узнать еще больше в ближайшие годы», — заключил Йе.

Исследование также подчеркивает необходимость международного сотрудничества в области планетарной защиты. Астрономы из разных стран будут объединять усилия для разработки эффективных стратегий наблюдения и оценки угроз, исходящих от астероидов. С учетом полученных данных о менее опасных размере объектов в роевом скоплении, важно регулярно обновлять базу знаний, которая поможет безопасно ориентироваться в космическом пространстве.

Ученые также рассматривают возможности использования новых технологий для более точного отслеживания и анализа движения небесных тел. В будущем это может привести к разработке методов, позволяющих предотвратить потенциальные столкновения с Землей.

Помимо этого, исследование роя Таурид дает уникальную возможность для изучения динамики солнечной системы. Исследователи надеются, что дальнейшие наблюдения позволят глубже понять не только эволюцию конкретных астероидов, но и взаимодействие различных тел в беспорядочном космосе, что, в свою очередь, может пролить свет на историю формирования нашей планеты и ее сослуживцев.