Ученые обнаружили на Марсе потенциальные места, где может скрываться инопланетная жизнь

Ученые предполагают, что в средних широтах Марса, под слоями льда, наполненного пылью, могут существовать условия, необходимые для фотосинтеза — процесса, с помощью которого растения, водоросли и цианобактерии на Земле преобразуют свет и воду в энергию, производя кислород.

Исследователи, чьи результаты были опубликованы в журнале Nature Communications Earth & Environment, считают, что эти необходимые для жизни компоненты могут присутствовать и под ледяной поверхностью Марса.

И Земля, и Марс находятся в «обитаемой зоне» Солнца — области, где температура позволяет существовать жидкой воде на поверхности планет. В то время как Земля на 71% состоит из жидкой воды, Марс представляет собой сухой, бесплодный ландшафт.

Однако данные, полученные с помощью марсоходов и орбитальных аппаратов, свидетельствуют о том, что миллиарды лет назад на Марсе была жидкая вода. Сегодня вода на Марсе существует в основном в виде льда, причем не только на полюсах, но и в средних широтах.

Марс, вероятно, лишился жидкой воды, когда ослабло его магнитное поле, в результате чего большая часть атмосферы улетучилась и планета подверглась вредному ультрафиолетовому излучению от Солнца.

Несмотря на это, ученые предполагают, что фотосинтез все еще может происходить под защитными слоями льда в средних широтах.

В этих регионах не так холодно, как на полюсах Марса, и лед может защищать потенциальные формы жизни от вредного солнечного излучения и при этом пропускать достаточно света для фотосинтеза. Кроме того, замерзшая вода во льду может время от времени переходить в жидкое состояние.

Проведенное в исследовании моделирование показывает, что потенциально пригодные для жизни зоны могут существовать во льдах на глубине от 5-38 сантиметров до 2-3 метров, в зависимости от количества пыли во льду.

Эти условия напоминают среду обитания на Земле, где жизнь была обнаружена в аналогичных ледяных условиях. Таким образом, не исключено, что в этих подповерхностных слоях льда на Марсе могут существовать внеземные организмы.

Исследование также подчеркивает важность дальнейших миссий на Марс для более глубокого понимания возможных экосистем под ледяными покрытиями. Ожидается, что будущие марсоходы смогут провести анализ образцов из этих потенциально обитаемых зон, что позволит ученым не только подтвердить наличие компонентов, необходимых для фотосинтеза, но и, возможно, найти следы жизни. Благодаря современным технологиям, такие как спектроскопия, стало возможным детализированное изучение марсианской атмосферы и поверхности.

В рамках этого подхода, ученые намерены также исследовать, как различные условия на планете влияют на стабильность и состав льда. Это может дать ключ к пониманию процессов, которые могли бы поддерживать или разрушать потенциальные экосистемы в течение миллионов лет. Кроме того, изучение этих древних систем может предоставить подсказки о том, как на Земле возникали и развивались первые формы жизни.

Таким образом, исследование показывает, что даже в столь суровых условиях, как на Марсе, могут существовать области, способные поддерживать жизнь. Это открытие не только расширяет наш кругозор о возможностях существования внеземной жизни, но и задает новые вопросы о нашем месте во Вселенной.