Ученые открыли новый вид людей с большими головами

Размеры их голов, которые были больше, чем у неандертальцев и Homo sapiens, заставили команду назвать новый доисторический вид Homo juluensis.

Окаменелые останки были найдены вместе с тысячами артефактов, каменных орудий и костей животных, которые рассказали об их жизни, например, что они были охотниками и делали одежду из шкур животных.

Исследователи полагают, что представители этого вида жили небольшими группами, которые, вероятно, исчезли, когда современные люди начали мигрировать в Европу и Азию 120 000 лет назад.

Homo juluensis жил во время резкого изменения климата, когда наступил ледниковый период, принесший более холодную и сухую погоду. Поскольку Homo juluensis жили небольшими группами, это делало их уязвимыми перед опасными погодными явлениями, которые могли их убить.

Это одна из причин, по которой плотность населения Homo juluensis, вероятно, никогда не была такой высокой, как после того, как современные люди в большом количестве покинули Африку, сказал соавтор исследования Кристофер Бэ в интервью гонконгской газете South China Morning Post. По его словам, они генетически вытеснили местные популяции, такие как неандертальцы и юлуенси.

Исследователи из Университета Гонолулу и Китайской академии наук сообщили, что объем черепа Homo juluensis составлял от 103 до 109 кубических дюймов. Это сравнимо с объемом черепа неандертальцев, который составлял 88 кубических дюймов, и Homo sapiens, который составлял 82 кубических дюйма. Однако Бэ предупредил, что разница в размерах не обязательно означает, что древние виды были более интеллектуальны, чем современные люди. Исследователи сравнили окаменелости с неандертальцами и денисовцами, костные фрагменты которых были обнаружены в пещере на юге Сибири в 2008 году.

Полученные результаты натолкнули исследователей на мысль, что они не являются родственниками неандертальцев, живших в Европе и Азии около 40 000 лет назад. Однако они отметили, что вид Homo juluensis имеет сходство с денисовцами из-за похожих особенностей зубов. Ученые сравнили поверхности прикуса, где нижние и верхние зубы соприкасались во время жевания, и пришли к выводу, что поверхность моляров «почти идентична».

По словам Бэ, каменные орудия, артефакты и кости животных указывают на то, что Homo juluensis ели и перерабатывали диких лошадей на стоянке Сюцзяяо, где были найдены их окаменелости. Они охотились на лошадей группой и ели их мясо, костный мозг и хрящи для пропитания, в том числе использовали их шкуры для изготовления одежды, которая защищала их от суровых зим.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature, говорится, что новый вид, скорее всего, образовался в результате сочетания генетики Homo sapiens и миграции в новые места в конце четвертичного периода, который начался 300 000 лет назад. Этот период характеризовался значительными изменениями климата, вызвавшими повторные ледниковые периоды, которые привели к вымиранию древних видов человека.

Таким образом, открытие вида Homo juluensis добавляет важный элемент в сложную мозаику эволюции человека. Ученые продолжают исследовать, как новые находки складываются в большую картину, в которой различные виды сосуществовали, конкурировали и в конечном итоге вымирали. Это открытие также подчеркивает необходимость дальнейших раскопок и исследований в регионах, где предположительно могли обитать другие неизвестные виды.

Археологи планируют провести дополнительные экспедиции на месте находки, чтобы собрать больше данных о древнем образе жизни Homo juluensis. Понимание их привычек, социальных структур и взаимодействий с окружающей средой может дать новую перспективу на то, как ранние человеческие виды адаптировались к изменяющимся условиям.

Кроме того, анализ окаменелостей и артефактов может пролить свет на миграционные пути Homo sapiens и их влияние на экосистемы, в которых они обитали. Это исследование может также помочь в понимании того, какие факторы влияли на выживание и вымирание различных видов человека, что остается одной из самых актуальных проблем в антропологии.