Достижение Марса за два месяца скоро станет реальностью

Если в настоящее время полет на Марс и обратно занимает более года, то новый ядерный электродвигатель может совершить это путешествие всего за пару месяцев или даже больше. Две американские компании объединились для разработки мощного ядерного двигателя на основе существующей технологии, который сделает космические путешествия намного быстрее, сообщает Phys.

Компании Ad Astra и SpaceNukes объявили о партнерстве, которое позволит быстро осуществлять пилотируемые и беспилотные полеты на Марс и в дальние уголки Солнечной системы.

Обе компании заявили, что начали работу над новой ядерно-электрической двигательной установкой на основе электрической магнитоплазменной двигательной установки VASIMR компании Ad Astra и ядерного реактора Kilopower компании SpaceNukes.

Быстрые полеты на Марс и к более отдаленным мирам Солнечной системы давно являются мечтой мировых космических агентств. Но для этого нужны мощные ракетные двигатели.

Компания Ad Astra уже давно разрабатывает электрический магнитоплазменный двигатель VASIMR. Но для осуществления быстрых полетов в космос требуется много энергии. Поэтому было решено использовать ядерный реактор Kilopower от SpaceNukes, который будет создавать эту энергию.

VASIMR означает VASIMR, тип электрической ионной двигательной установки. Ионные двигатели — наиболее известная форма электрических двигательных установок. Они недостаточно мощные, чтобы вывести космический корабль в космос, но, оказавшись в космосе, они высокоэффективны и очень быстры.

Проблема в том, что ионным двигателям требуется много энергии для ионизации топлива и достижения высокой скорости. Эту энергию можно получить с помощью огромных солнечных батарей или с помощью радиоизотопного термоэлектрического генератора, который уже много лет используется для питания различных космических аппаратов, включая «Вояджер-1» и «Вояджер-2».

Но такой генератор не может питать очень мощные двигательные установки. Поэтому для этой цели лучше всего подходит ядерный реактор.

Ожидается, что к началу испытаний в конце этого десятилетия мощность нового ядерного электродвигателя составит не менее 100 кВт. Затем мощность двигателя будет увеличиваться в ходе разработки, чтобы представить полноценную версию в начале 2030-х годов.

С помощью этого двигателя можно будет сократить время полета на Марс, которое в настоящее время занимает более года, до пары месяцев или чуть больше. С помощью этого ядерного двигателя можно будет осуществлять как беспилотные, так и пилотируемые миссии на Марс.

Разработчики ядерного двигателя считают, что он также поможет значительно сократить время полета к внешней части Солнечной системы. Это позволит быстро добраться, например, до лун Сатурна и Юпитера, которые имеют под поверхностью скрытые океаны и могут быть пригодны для жизни.

Ядерно-электрические двигатели имеют множество преимуществ перед традиционными ракетными двигателями. Они гораздо эффективнее, расходуют в 10-100 раз меньше топлива, а главное — позволяют достигать очень высоких скоростей в космическом полете.

Разработка нового ядерно-электрического двигателя может стать прорывом не только в технологии космических путешествий, но и в науке, открывая новые горизонты для исследований внеземной жизни и расширенной эксплуатации космоса. Потенциал быстрого путешествия к далеким планетам и их спутникам позволит ученым тщательно изучить их состав и атмосферу, а также поискать признаки жизни, которые до сих пор остаются загадкой. Это также может открыть возможность для построения долговременных исследовательских станций, которые смогут поддерживать исследовательские миссии на местах в далеких уголках нашей галактики.

Благодаря успешной коллаборации между Ad Astra и SpaceNukes, создание инженерного решения, которое сочетает в себе мощность ядерной энергии и эффективность электрических двигателей, кажется все более достижимым. Обратная связь и совместные исследования ученых обеих компаний стали основой для этого амбициозного проекта, и, несмотря на то, что испытания и внедрение технологий потребуют времени, полученные результаты могут изменить наше восприятие межпланетных путешествий. Ускорение процесса продвижения к этим целям может также стимулировать развитие новых технологий, связанных с безопасностью и защитой экипажа в условиях долгих полетов.

Скрытые подлёдные океаны на спутниках Юпитера и Сатурна, таких как Европа и Энцелад, могут стать первыми целями новых научных экспедиций. Использование ядерно-электрических двигателей поможет не только быстро добраться до этих миров, но и даст возможность доставить на орбиту тяжелое научное оборудование для изучения подледных водоемов. В перспективе, это должно расширить наше понимание возможных условий обитания жизни за пределами Земли.

Таким образом, развитие ядерно-электрических двигателей может радикально трансформировать исследовательские возможности человечества, делая Солнечную систему более доступной. Это представляет не только технологический прорыв, но и значительный шаг вперед в исследовании космоса, который, возможно, станет началом новой эры в истории освоения человеком далёких миров.