Заселение Марса людьми не так далеко, как вы думаете

Марс может показаться внешне похожим на Землю по целому ряду параметров. Но его атмосфера разрежена, и людям придется жить в герметичных жилищах на поверхности.

Однако в эпоху, когда космический туризм стал возможен, красная планета превратилась в страну мечты для богатых эксцентриков и техноутопистов. Как это часто бывает с научной информацией, существует пропасть между тем, насколько мы близки к этой конечной цели, и тем, как ее понимает широкая общественность.

Тем не менее, я считаю, что для заселения Марса есть основания и что эта цель не так далека, как некоторые полагают. На самом деле есть несколько веских причин с оптимизмом смотреть на будущее человечества на красной планете.

Во-первых, до Марса можно добраться. При оптимальном расположении Земли и Марса, когда обе планеты обращаются вокруг Солнца, добраться туда на космическом корабле можно за шесть-восемь месяцев.

Некоторые очень интересные новые конструкции двигателей предполагают, что это можно сделать за два месяца. Но если исходить из готовых технологий, то астронавтам потребуется шесть месяцев для полета на Марс и шесть месяцев для возвращения на Землю.

Астронавты уже пробыли столько времени на Международной космической станции (МКС) и на советской орбитальной лаборатории «Мир». Мы можем безопасно добираться туда, и мы уже показали, что можем надежно высаживать роботов на поверхность. Нет никаких технических причин, по которым мы не могли бы сделать то же самое с людьми.

Во-вторых, Марс изобилует сырьем, необходимым для того, чтобы люди могли «жить за счет земли», другими словами, достичь уровня самообеспечения. На красной планете много углерода, азота, водорода и кислорода, которые можно выделить и изолировать, используя процессы, разработанные на Земле.

Марс интересен и полезен во многих отношениях, чего не скажешь о Луне. И у нас на Земле есть технологии, которые позволят нам остаться и заселить Марс, используя его материалы.

Третья причина оптимизма в отношении Марса — это радикально новые технологии, которые мы можем применить во время полета на планету с экипажем.

Например, Moxie (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) — проект, разработанный учеными из Калифорнийского технологического института (Caltech), который всасывает марсианскую атмосферу и разделяет ее на кислород. Побочные продукты процесса — угарный газ, азот и аргон — могут быть выведены на поверхность.

При расширении масштаба подобные установки смогут отделять кислород от водорода для получения пригодного для дыхания воздуха, ракетного топлива и воды.

Это упростит путешествие к планете и жизнь на ее поверхности, поскольку не нужно будет привозить эти товары с Земли — их можно будет производить на Марсе. Генерация топлива на поверхности также сделает любую будущую среду обитания менее зависимой от электрических или солнечных транспортных средств.

Но как мы будем строить жилища для наших поселенцев на Марсе? Космический архитектор Мелоди Яшер разработала гениальные планы по использованию роботов для 3D-печати мест обитания, посадочных площадок и всего, что необходимо для жизни человека на Марсе. Использование роботов означает, что все это может быть изготовлено на Марсе еще до высадки людей. 3D-печатные дома уже были продемонстрированы на Земле.

Добровольцы также проводят время, живя в симуляторах обитания на Марсе здесь, на Земле. Они известны как аналоги Марса. Врач скорой помощи Бет Хили провела год, перезимовав в Антарктиде (что дает множество параллелей с жизнью на другой планете) для Европейского космического агентства (Esa), и регулярно рассказывает о своем опыте.

Она не одинока: каждый год появляются новые проекты в пещерах, пустынях и других экстремальных средах, где долгосрочные исследования позволяют изучить физические и психологические нагрузки на человека, живущего в таких изолированных условиях.

Наконец, план Mars Direct, разработанный доктором Робертом Зубриным, существует уже более 30 лет и был изменен с учетом современных технологий по мере развития частного сектора.

Первоначальный план был основан на использовании ракеты Saturn V (использовавшейся для полетов Apollo в 1960-х и 1970-х годах) для запуска людей. Однако теперь это можно сделать с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 и капсулы SpaceX Dragon для перевозки членов экипажа.

Несколько запусков с Земли без экипажа могут доставить на Марс необходимое оборудование. Они могут включать в себя транспортное средство для возвращения членов экипажа. Это означает, что все будет готово к прибытию первого экипажа.

Для астронавтов, совершающих путешествие на Марс, самой большой проблемой является радиация. Но использование определенных материалов в стенах космического корабля или строительство защитного укрытия внутри аппарата может защитить астронавтов от высокоэнергетических частиц.

Аналогичные идеи можно применить и к 3D-печатным жилищам на марсианской поверхности. Кроме того, поселенцы могли бы жить под землей или в марсианских пещерах.

На Марсе существует 24-минутная задержка связи с Землей. Это означает, что марсианам с самого начала придется быть самодостаточными и меньше зависеть от родной планеты. Хотя это может создать определенные трудности, они не являются непреодолимыми.

Автомобиль Starship Элона Маска, который запускается на самой мощной ракете из когда-либо созданных, может изменить ситуацию. В настоящее время Starship проходит испытания на предприятии SpaceX в южном Техасе. Трудно переоценить значение надежного звездолета, допущенного к перевозке людей, для освоения Луны и Марса.

Более низкая стоимость, более высокая полезная нагрузка и более многочисленные экипажи — все это делает программу исследования Луны и Марса гораздо более эффективной.

Но даже без этого все, что нам нужно для полета на Марс, уже доступно или находится на захватывающих поздних стадиях разработки. Недостатка в подходящих астронавтах, желающих отправиться в путь, не будет.

Тем не менее, вопрос о целесообразности и моральной ответственности за колонизацию другой планеты остается открытым. Мы должны подумать о сложностях, связанных с таким шагом, и о том, как наши действия могут отразиться на экосистеме Марса. Нельзя забывать, что любые наши действия на красной планете могут привести к непредсказуемым последствиям и повлиять на потенциальные формы жизни, которые там могут существовать, даже если они еще не были обнаружены.

Кроме того, следует учесть психологическое состояние будущих поселенцев. Долгосрочная изоляция может стать испытанием для человеческой психики. Исследования, проведенные в аналогах марсианских условий, показывают, что стресс, депрессия и конфликты в группе могут возникнуть даже при ограниченном времени в изоляции. Это подчеркивает важность подготовки и поддержки команды на марсианской миссии, а также необходимость разработки эффективных методов коммуникации и проблемного разрешения.

Также стоит обсудить вопрос о собственности на марсианские ресурсы. Существующие международные соглашения, такие как Договор о космическом пространстве, провозглашают космос и его ресурсы достоянием человечества, запрещая любую нацию претендовать на специальные права на другие планеты. Каково будет будущее, если частные компании начнут масштабную добычу ресурсов на Марсе? Кто будет контролировать, что будет с ограниченными природными запасами этой планеты и как их использование отразится на будущих поколениях?

И наконец, есть важный вопрос: насколько мы готовы оставить свою планету, Землю? Независимо от технических достижений и возможностей колонизации других миров, это должны быть не только настоящие достижения науки и техники, но и переосмысленный взгляд на состояние нашего собственного мира. Прежде чем задаться вопросом о том, как мы построим поселения на Марсе, мы должны задаться вопросом, что мы можем сделать, чтобы улучшить качество жизни на Земле. Может быть, научившись бережно обращаться с нашей планетой, мы создадим лучшее будущее как для себя, так и для будущих поколений на других небесных телах.

Таким образом, заселение Марса – это не просто технологическая задача, но и вызов для нашего гуманитарного сознания. Насколько мы можем быть мудрыми и ответственными, двигаясь в новые, неизведанные миры? Это будет определяющим фактором, который будет формировать не только наше будущее на красной планете, но и будущее самого человечества.

Сэм Макки, младший преподаватель и кандидат наук по философии науки, Манчестерский столичный университет.