Открытие озера в Антарктиде может помочь в поисках инопланетной жизни

Ранее считавшееся полностью замерзшим, озеро находится под слоем льда толщиной более 14 метров в некоторых местах. Под ним обнаружен водоем с жидкой водой глубиной не менее 12 метров. Команда пробурила лед и собрала образцы с поверхности, из толщи воды и со дна озера.

Химический и микробиологический анализы показали, что в озере практически отсутствуют питательные вещества. Однако исследователи обнаружили микробные маты — пленки из колоний микроорганизмов — высотой до 40 сантиметров и диаметром до 60 сантиметров, что является беспрецедентной находкой для такой среды.

Генетический анализ образцов воды выявил высокую концентрацию бактерий из группы Patescibacteria. Эти микроорганизмы, размер которых составляет в среднем 200-350 нанометров, являются одними из самых маленьких из известных и никогда ранее не обнаруживались в подледных средах.

Подледниковые озера Антарктиды — это необычные среды, изолированные на миллионы лет и погребенные под километровыми толщами льда. Их жидкое состояние поддерживается огромным давлением ледяной шапки в сочетании с геотермальным теплом из недр.

Эти условия, наряду с уникальной морфологией континента, создают либо крупные подледниковые озера, либо сложную гидрографическую сеть подо льдом.

Открытие таких экстремальных экосистем в подледниковых озерах Антарктики имеет последствия далеко за пределами Земли. Считается, что аналогичные условия существуют на небесных телах, таких как Европа, луна Юпитера, и Энцелад, луна Сатурна, где толстые ледяные шапки могут скрывать жидкие океаны, способные приютить микробную жизнь.

Результаты исследования озера Энигма вносят вклад в наше понимание земного биоразнообразия и служат ценной моделью для изучения происхождения и эволюции жизни во Вселенной.

Наша планета с ее скрытыми мирами может содержать ключ к изучению секретов самой жизни.