Ученые: Жизнь на Земле зародилась 1,5 млрд лет назад

Ученые отыскали окаменелости, возраст которых оценивается примерно в 1,56 млрд. лет. Всего найдено 167 отпечатков живых существ. Там, в толщах протерозойских осадочных пород им и его коллегами были найдены ископаемые объекты, представляющие собой плоские клеточные скопления макроскопической величины.

К их большому удивлению, этот «уголь» был сформирован не из останков одноклеточных существ, а из довольно больших и совершенно точно многоклеточных «прото-животных» либо «прото-растений», чья длина могла достигать 10-ти, 20-ти и даже 30-ти сантиметров. Извлеченные из породы органические фрагменты содержат превосходно сохранившиеся структуры многоклеточных организмов. О ее обнаружении ученые сказали в статье, опубликованной в журнале Nature Communications. «Последующие исследования должны пролить свет на устройство древнейшей морской экосистемы». «Это полное обновление имеющихся знаний о раннем развитии жизни», — добавил Чжу.

Сегодня ученые считают, что жизнь могла появиться на Земле уже три млрд. лет назад, но первые 2,5 млрд. лет своего существования она провела исключительно в одноклеточной форме. Ранее появление таковых организмов относили к эдиакарию — заключительному геологическому периоду неопротерозоя, продлившегося с 635 по 541 млн лет до н. э. По мнению Джонатана Антклиффа, старшего научного сотрудника в Оксфорде, нет оснований говорить, что образцы эукариот не являются всего лишь колониями бактерий: отсутствуют остальные клетки, отвечающие за транспортировку кислорода, питательных веществ и сигнальных молекул. По его мнению, исследование недостаточно исчерпывающе.