Ученые пояснили загадку многоугольников на Плутоне

Научная команда зонда New Horizons обнародовала первые данные по структуре загадочных «чешуек» на поверхности равнины Спутника на Плутоне. В новейшей статье, опубликованной журналом Nature, американские ученые посоветовали механизм появления этих фигур. Они расположены в экваториальной части Плутона и достигают в длину от 10 до 40 километров.

Планетологи узнали, что разгадка их происхождения скрывается под поверхностью Плутона и называется конвекция.

Компьютерные модели Плутона, построенные на базе данных с New Horizons, показывают, что похожий круговорот происходит на миниатюрной планете везде. По их мнению, загадочные объекты на Плутоне появляются в результате термического сжатия и конвекции в слое азотного льда.

Для сравнения, на Земле схожим движутся породы мантии, нагреваясь от ядра планеты.

Астрофизики пояснили природу особенных многогранных образований из льда на поверхности Плутона, зафиксированных сенсорами зонда NewHorizons около года назад. Ученых заинтересовало, что там не было кратеров, которые появляются в итоге падения огромных астероидов. Но на нем роль «каменистых» горных пород играет твердый и хрупкий водяной лед, а роль воды и льда — залежи и потоки мягкого и текучего азотного льда. Благодаря этому они также медленно перемещаются по Равнине Спутника, разрешая ей на все 100% менять вид раз в 10 млн лет.

Около года назад, пролетая над Плутоном, на поверхности ледяной Равнины Спутника (Sputnik Planum) зонд New Horizons сфотографировал самобытные многоугольники от 10 до 40 км в поперечнике. Их удалось найти на половине «сердца» планеты.