Два спутника Плутона оказались покрыты водяным льдом

Новые фотографии и данные о составе спутников Плутона, переданные на Землю зондом New Horizons, указывают на то, что Никта покрыта водяным льдом, как и другая плутонианская луна, Гидра, передает НАСА. Это говорит о том, что спутник Плутона сформировался из облака ледяных фрагментов.

Согласно новым данным, Никта покрыта крупнозернистыми частичками водяного льда.

Сопоставление композиционных спектров чистого водяного льда Харона, Никты и Гидры. Новые фотографии спутника Плутона позволяют нам лучше рассмотреть детали его рельефа и его внутреннюю структуру. На тот момент станция New Horizons находился на расстоянии 60 000 км от Никты и 12,5 тыс. км от самого Плутона — это минимальное расстояние.

Ученые миссии также собирают не менее детальное представление о системе Плутона и четырех его маленьких внешних спутниках (Стикс, Никта, Кербер и Гидра) при помощи инструмента LEISA, установленного на борту космического аппарата. Эти различия стали неожиданностью для команды, уверенно полагавшей, что схожесть истории и размеров Гидры и Никты должна была обеспечить аналогичность их состава. В это же время аппарат сделал снимок спутника с разрешением 3,7 километра на пиксель. Вероятно, подобным образом появились и иные луны неправильной формы Плутона — Гидра, Кербер и Стикс. На это время пришелся пик исследовательской работы. Раннее идентичные итоги были получены в результате исследования другого спутника — Гидры. На этот момент установленное на станции научное оборудование позволило собрать данные о составе атмосферы Плутона, строении его поверхности, а еще взаимодействии с Хароном.