NASA показало необычайное фото «обратной стороны» Плутона

Фотография была сделана 14 июля 2015 года, когда космический аппарат, сближаясь с миниатюрной планетой, находился на расстоянии 18 тыс. километров (11 тыс. миль) от ее поверхности. По расчету ученых НАСА, зонд приблизился к миниатюрной планете на расстояние всего 12,5 тысячи километров. Хорошо просматриваются подробности рельефа осветленной Солнцем стороны Плутона: ледяная долина Спутник в окружении гор вышиной до 3,5 км и ледников.

Во время сближения с Плутоном наблюдения за ним вели все семь научных инструментов, которыми снабжен зонд. После пролета мимо Плутона аппарат, вполне возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Но существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потеряно из-за столкновения с частичками космической пыли и большими телами. Миссия New Horizons должна закончить работу в середине 2020-х годов. На текущей неделе зонд поменял собственный курс и 4 раза включал двигатели, что вывело его на новейшую траекторию движения, которая приведет его на «рандеву» с астероидом 2014 MU69 с начала января 2019 года.