Астрономы с помощью «Хаббла» разгадали тайну Кассиопеи

Изучая кадры, присланные телескопом «Хаббл», астрономы смогли раскрыть главную тайну созвездия Кассиопеи.

Ученые поняли, почему спиральные рукава открытой еще в 1786 галактики NGC 278 остаются «мертвыми», невзирая на бурное звездообразование в центре.

Благодаря этому и благодаря тому, что мы смотрим на данную галактику «сверху», мы можем в полной мере насладится видом ее красивых спиральных рукавов и яркого ядра. На такую активность безошибочно указывают синеватого оттенка узлы, вкрапленные в рукава галактики, каждый из которых знаменует собой скопление пламенных новорожденных звезд.

Первые детальные фотографии окраин данной галактики, приобретенные «Хабблом» в 1990 годы, поставили перед учеными занимательную загадку — оказалось, что новые звезды появляются только во внутренней части рукавов, удаленных от центра не не менее чем на 10 тыс. световых лет. Ученые отмечают, они установили причины, из-за которых центр скопления является ярким, а его окраины темными.

Выяснилось, что NGC 278 в последние миллионы лет столкнулась с другой галактикой, имеющей большие запасы нейтрального газа. В итоге слияния газ в центральной части NGC 278 перемешивался, образуя бурные очаги звездообразования.

В итоге такого столкновения газ в центре NGC 278 взболатлся, что активизировало процесс звездообразования. Это и породило тот таинственный контраст в облике рукавов, который удивлял ученых в прошлые годы.

Интересно, что идентичные вспышки звездообразования редко происходят в галактиках вроде NGC 278, которые не владеют так называемой перемычкой — плотным продолговатым скоплением звезд в центре их ядер.

Ось галактики NGC 278 нацелена по направлению Солнечной системы.