В древней мумии ребенка отыскали вирус-убийцу

Вирус был найден практически случайно: ученые из Франции и Литвы учили образцы тканей мумифицированных останков ребенка, отысканных в склепе XVII века в доминиканской церкви Святого духа в Вильнюсе. Ученые подчеркнули, что тело ребенка не подвергалось преднамеренным процедурам консервации. Лабораторное исследование показало, что ребенок подхватил вирус оспы Variola.

Анализы были сделаны в лаборатории Хендрика Пойнара из канадского Университета Макмастера, специализирующейся на исследовании старинных ДНК. Это действительно могли быть случаи заболевания оспой, однако их легко можно спутать с корью либо ветрянкой, — пояснил суть открытия один из его создателей, Хенрик Пойнар. Анализ образцов тела выявил, что сын скончался от натуральной оспы, однако, на теле не было ни цельного знака заболевания. В процессе исследования выяснилось, что более рискованная форма вируса создалась довольно поздно.

Проанализировав образцы вируса, ученые увидели, что он имеет множество общего с современными, как, например, некоторые мутации. Предстоящее исследование показало, что общий предок штаммов натуральной оспы появился между 1530 и 1654 годами.

Ученые отмечают, что похожая находка не отвечает на основные вопросы развития оспы: когда именно вирус начал убивать людей и какие животные были его источников. По мнению исследователей, предок оспы перешел к людям от животных относительно совсем недавно — в XVI веке, а после нескольких мутаций сделался смертельным.

Учёные предположили, что в древности оспой называли иную болезнь, очевидно, уже исчезнувший вирус. А мутация сделала его смертельным.