Кольца Сатурна могут оказаться только оптической иллюзией

Астрономы считают, что возможность достижения подобного объема реальна благодаря применению своеобразной оптической иллюзии. Предполагалось, что масса данного кольца вдвое превосходит массу спутника Сатурна — Мимаса, диаметр которого составляет примерно 400 км. Астрофизики в первый раз в истории определили реальный вес колец Сатурна, полагаясь на фотографии космического зонда «Кассини», пролетавшего мимо колец газового гиганта, пишет портал Icarus.

Уточнить массу самого яркого из колец Сатурна — кольца В — удалось астрономам Мэтту Хедмэну и Филиппу Николсону.

Центральное кольцо Сатурна (самое яркое и тяжелое) содержит намного менее газа и пыли, чем считалось. Его огромная масса, полученная с помощью похожих прикидок, говорила о том, что данное кольцо сформировалось несколько млрд лет назад, приблизительно вместе с самим Сатурном. Эволюция колец несомненно поможет пояснить причину их формирования, а еще подсчитать оставшееся время жизни, беря во внимание тот факт, что Сатурн поэтапно поглощает материал из собственных колец. В последующем году зонд Кассини должен будет изучать кольца Сатурна изнутри.

Кроме того, это кольцо содержит не в десятки раз больше пыли, чем соседние кольца, а максимум втрое больше.