Легендарная загробная жизнь капитана Джека Армстронга

История капитана Джека Армстронга сыграла такую ​​важную роль в истории округа Хантингдон, что его имя увековечено в десятках природных памятников; горный перевал, известный как Узлы Джека, был назван в его честь, как и Источник Джека, Гора Джека и Ручей Джека.

Фактически, где бы имя «Джек» ни появлялось на карте округов Блэр, Хантингдон, Миффлин, Джуниата или Перри, можно с уверенностью сказать, что Джек, о котором идет речь, был капитаном Джоном Армстронгом — возможно, самым культовым героем Пенсильвании на границе.

Однако большинство людей не знает странной истории о том, как его давно потерянные кости были наконец обнаружены более чем через столетие после его кончины. Но прежде чем мы подойдем к этому вопросу, давайте вернемся к истории приключений и трагической смерти капитана Джека.

Согласно местной легенде, Джек был совсем маленьким мальчиком, когда его похитили ирокезы. Во время своего плена он изучил их язык и обычаи, а когда он, наконец, получил свободу, он поселился на острове Дункана, у слияния рек Хуниата и Саскуэханна.

Именно здесь, на острове Дункана, примерно в 1730 году он построил простую хижину для себя и своей семьи. В течение нескольких лет он мирно жил бок о бок с индейцами, получая доход, торгуя со своими соседями-ирокезами и их заклятым врагом, делавэрами.

Однажды вечером, вернувшись после послеобеденной охоты, он обнаружил, что его жена и дети были убиты индейцами, а его хижина сгорела дотла. С того дня Джек изменился.

Поклявшись отомстить индейцам, он собрал ополчение из самых стойких людей, которых только могли предложить долины Саскуэханна и Хуниата, и получил звание капитана от колониального губернатора Пенсильвании.

В последующие годы капитан Джек и его армия шотландско-ирландских пограничников не только посвятили себя защите белых поселений в долине, но и организовали крестовый поход неустанной войны против племен Конфедерации ирокезов.

За эти подвиги Армстронг был известен под разными прозвищами: Черный охотник, Черная винтовка и Дикий охотник из Джуниаты. Его приключения были настолько известны во всей колониальной Америке, что автор Вашингтон Ирвинг позже подробно написал о нем в своей биографии Джорджа Вашингтона.

Убийство капитана Джека

В конце февраля 1744 года капитан Джек и двое его слуг, Джеймс Смит и Вудворд Арнольд, отправились в Маунт-Юнион, чтобы взыскать давно просроченный долг с Муземелина, члена племени делавэров.

Муземелин задолжал Армстронгу несколько мехов, но когда он сказал Армстронгу, что у него их нет, торговцы забрали лошадь Муземелина и винтовку вместо шкур животных.

Это погасило бы весь долг Муземелина, кроме двадцати шиллингов, но Муземелин был сильно возмущен. Он потребовал вернуть свою лошадь, но капитан Джек отказался. После долгого и жаркого спора индеец в большом гневе отправился домой.

Вскоре капитан Джек и его люди направлялись в западную Пенсильванию, и их путь вдоль реки Джуниата заставил их миновать хижину Муземелина. Жена индейца, узнав торговцев, подошла к ним и потребовала вернуть лошадь мужа.

Армстронг сказал, что уже слишком поздно; он уже продал лошадь человеку по имени Джеймс Берри. Позже в тот же день, когда жена Муземелина рассказала ему о том, что сделал капитан Джек, индеец поклялся отомстить. Он убедил двух молодых воинов Делавэра присоединиться к нему в охотничьем походе, но вместо того, чтобы вести воинов к охотничьим угодьям, Муземелин привел их к скалистому горному ущелью, где Армстронг, Янг и Арнольд разбили лагерь.

Когда Муземелин и его спутники достигли лагеря капитана Джека, они нашли Джеймса Смита одного, сидящего у огня. Муземелин извинился перед товарищами и сказал Смиту, что хочет поговорить с ним наедине. Он повел Смита вглубь леса и застрелил его.

Звук выстрела привлек на сцену Вудворда Арнольда, но он тоже был застрелен, когда Муземелин увидел, что он идет по тропинке. Когда индеец вернулся в лагерь, он засмеялся и рассказал своим товарищам о том, что он сделал. Молодые воины Делавэра были в ужасе, но слишком боялись Муземелина, чтобы покинуть его.

Вскоре трое индейцев встретили капитана Джека, сидевшего на старом бревне. «Где моя лошадь?» потребовал Musemeelin. «Я хочу свою лошадь прямо сейчас».

«Вы получите его», — ответил Армстронг. «Подойди к костру, закурим и поговорим вместе». Он повел трех индейцев через лес в сторону лагеря.

Когда представилась возможность, Муземелин выстрелил Армстронгу в спину, но годы путешествия по суровой пустыне Пенсильвании сделали капитана Джека сильным, как бык, и атака не убила его. Пока капитан Джек корчился на земле в агонии и гневе, трусливый Муземелин вытащил свой томагавк и снял скальп со своей жертвы.

Musemeelin предстает перед судом

После того, как капитан Джек и его слуги не вернулись домой, подозрение сразу же упало на Мусемелина. 9 апреля в доме Джозефа Чемберса в Пакстоне состоялось собрание местных ополченцев, на котором было решено, что им следует отправиться в Санбери, чтобы проконсультироваться с вождем Шикеллами, прежде чем принимать меры.

Вождь Шикеллами был надзирателем Шести Наций Конфедерации ирокезов, племена которой в течение многих лет вели войну с делавэрами. Шикеллами приказал восьми своим людям отправиться с ополчением, чтобы задержать Мусемелина и заставить убийцу доставить их на место преступления.

Эту группу, состоящую из нескольких белых и пяти индейцев (трое из индейцев решили сбежать ночью), возглавил Джеймс Берри, человек, который купил лошадь убийцы.

После долгих изнурительных поисков они обнаружили тела двух жертв и закопали их в том месте, где они упали, рядом с местом, которое по сей день известно как «Узлы Джека».

В письменных показаниях под присягой от 19 апреля 1744 года, подписанных членами поисковой группы, членами этой группы были Джейсон Армстронг, Александр Армстронг, Джейкоб Армстронг, Томас Макки, Фрэнсис Эллис, Джон Форстер, Уильям Баскинс, Джеймс Берри, Джон Уотт. , и Дэвид Денни.

Именно Берри обнаружила то, что осталось от капитана Джека, и в письме от 19 апреля, написанном Александром Армстронгом и адресованном губернатору, было дано описание места убийства:

Джеймс Берри, на небольшом расстоянии от вышеупомянутого спального места, подошел к белому дубу, на котором было три зубца, и недалеко от этого дерева он нашел лопатку.

В письменных показаниях говорится, что Берри, полагая, что эта кость была из плеча капитана Джека, показал кость своим товарищам. Белые люди пришли к выводу, что это действительно плечевая кость капитана Джека, и предположили, что остальная часть его тела была съедена Муземелином.

Убийца категорически отрицал это обвинение в каннибализме, но затем один из белых приказал Муземилину подержать кость, чтобы посмотреть, как он отреагирует. Официальная запись описывает последовавшее за этим странное событие:

… Как только индеец взял кость в руку, из носа хлынула кровь.

Племя делавэров, пораженное тем, что сделал Мусемелин, передало убийцу милиции, и он был заключен в тюрьму в Ланкастере. Мусемелина судили за убийства в Филадельфии, но суд закончился оправданием.

Тайна разгадана спустя 145 лет?

Примерно в миле вверх по реке от горы Юнион находится крошечная деревня Мейплтон. В конце 19 века в Мейплтоне произошло известное в местном масштабе необъяснимое явление. Более четверти века жители деревни сообщали, что видели три странных огонька, парящих над отдаленным местом на близлежащем Роки-Ридж.

Ни одно из предложенных научных объяснений, от болотного газа до шаровой молнии, казалось, не имело смысла; таинственные огни всегда появлялись в одно и то же время в одном и том же месте и всегда были наиболее яркими в конце февраля.

The Altoona Times дает подробное описание явления, имевшего вид трех ракет:

Каждый из них выскакивал из земли и оставался в течение нескольких минут на высоте примерно трех футов над поверхностью, а затем последовательно исчезал. Эти огни были на одной линии и, казалось, указывали на более крупный и яркий свет, подобный тому, который исходит от фонаря, который качался взад и вперед над расщелиной в скале.

27 февраля 1889 года трое мужчин из Мейплтона — Томас Логан, А. К. Скиппер и Джон Гроув — решили раз и навсегда разгадать тайну огней Рокки-Ридж.

Вооруженные кирками и лопатками, трое мужчин отправились к тому месту, где последний раз был виден свет, полные решимости заняться небольшой любительской геологией. Еще в 17 веке было известно, что некоторые фосфатные минералы излучают слабое свечение при воздействии кислорода. Мужчины задавались вопросом, может ли фосфор или какое-либо другое естественное вещество быть источником печально известных фантомных огней Мейплтона.

Мужчины начали копать, и на глубине около шести футов их кирки наткнулись на два больших плоских камня. Они подняли камни и были поражены тем, что увидели их глаза — останки человеческого скелета.

Кости были такими старыми и хрупкими, что рассыпались в пыль при малейшем прикосновении. Не зная, что делать с их находкой, трое мужчин помчались обратно в Мейплтон, чтобы сообщить о своей находке.

Как и следовало ожидать, десятки любопытных местных жителей подошли к этому месту пешком, пытаясь разгадать тайну. Лишь неделю спустя один из пожилых жителей деревни посетил Роки-Ридж и заметил что-то странное и смутно знакомое рядом с безымянной могилой. Это был большой старый белый дуб с тремя глубокими выемками на стволе.

Были ли три таинственных огня, которые парили над Рокки-Ридж каждый февраль, духами капитана Джека Армстронга, Джеймса Смита и Вудворда Арнольда? Точное местонахождение их могил в пустыне было потеряно для истории с 1744 года, и, хотя этому явлению может быть вполне рациональное объяснение, одно газетное сообщение об открытии 1889 года завершается этим интересным предложением:

С момента их открытия особый свет, который видели каждую ночь в течение многих лет, исчез.

Автор: Марлин Бресси.