Существуют ли инопланетяне? Пять экспертов поделились мнениями

Но означает ли это, что инопланетян нет где-то еще во Вселенной? И если они есть, сможем ли мы их когда-нибудь найти? Или они могут настолько отличаться от нас, что «найти» их невозможно в каком-либо значимом смысле?

Мы спросили пять экспертов. Четыре из пяти экспертов заявили, что инопланетяне действительно существуют.

Джонти Хорнер, астробиолог

Я думаю, это должно быть однозначно «да». Но я думаю, что реальный вопрос заключается в том, достаточно ли близко пришельцы, чтобы мы могли их обнаружить?

Пространство невероятно велико. За последние несколько десятилетий мы узнали, что почти у каждой звезды в космосе есть планеты. Наша галактика Млечный Путь насчитывает до 400 миллиардов звезд. Если бы на каждой из них было по пять планет, только в нашей галактике было бы два триллиона планет.

И мы знаем, что в космосе больше галактик, чем планет в Млечном Пути. Другими словами, недвижимости много. И при таком большом разнообразии я считаю невозможным поверить в то, что Земля — ​​единственная планета, на которой есть жизнь, включая разумную и технологически продвинутую жизнь.

Но найдем ли мы когда-нибудь такую ​​внеземную жизнь? Сложный вопрос. Представьте себе, что на одной из миллиарда звезд находится планета, на которой может развиться технологически продвинутая жизнь, способная вопить о своем существовании в космос.

Что ж, это даст нам 400 звезд в нашей галактике с технологически развитой жизнью. Но наша галактика огромна — 100 000 световых лет из стороны в сторону. Он настолько велик, что в среднем эти звезды будут находиться на расстоянии около 10 000 световых лет друг от друга. Это слишком далеко, чтобы мы могли слышать инопланетные сигналы (по крайней мере, на данный момент) — если только они не намного мощнее всего, что мы можем послать!

Так что, хотя я действительно верю, что инопланетная жизнь существует, я думаю, что найти доказательства этого будет невероятно сложно.

Стивен Тингей, астрофизик

Да, но это смелое утверждение. Итак, давайте проясним, о чем мы говорим.

Я считаю, что термин «инопланетянин» относится ко всем образам жизни в нашем понимании на Земле, проживающим в других местах, кроме Земли. При этом в настоящее время нет детального консенсуса по определению понятия «жизнь». Это очень сложная концепция. Но если бы мы нашли что-то вроде бактерий где-то в другом месте, а не на Земле, я бы классифицировал это как инопланетную жизнь.

Вселенная содержит сотни миллиардов галактик, каждая из которых может состоять из миллиардов и миллиардов звезд. У большинства этих звезд есть как минимум по одной планете.

Эти планетные системы образуются из богатой смеси элементов, включая все элементы, которые считаются необходимыми для «жизни». Таким образом, трудно поверить, что определенное сочетание условий, которое привело к «жизни», имело место только на Земле, а не на триллионах других планет во Вселенной.

Но еще неизвестно, похожа ли эта жизнь на бактерии или это захватывающая «технологически продвинутая цивилизация», с которой мы можем общаться. В настоящее время предпринимаются значительные усилия по поиску инопланетных цивилизаций, которые могут использовать схожие с нами технологии, такие как мощные радиотелескопы, передающие радиоволны с далеких планетных систем.

И тогда, конечно, возможно, что наше определение «жизни» может оказаться довольно узким, и что инопланетяне — где бы они ни были — могут играть по совершенно другому набору правил.

Хелен Мейнард-Кейсли, планетолог

Я считаю, что это только вопрос времени, когда мы найдем что-то похожее на биологию где-нибудь за пределами Земли. Это связано с тем, что мы все чаще находим различные потенциальные места в нашей солнечной системе, которые могут быть благоприятными для жизни, какой мы ее знаем.

Например, рассмотрим подледные океаны Европы и Ганимеда (два больших спутника Юпитера): это места с подходящей температурой, доступом к воде и минералам. Опять же, это наблюдение за вещами через линзу, очень похожую на Землю, и, конечно же, инопланетная жизнь может сильно отличаться от нашей.

Вот почему я очень рад дальнейшему исследованию спутника Сатурна Титана. На поверхности Титана есть целый ряд интересных молекул, а также активные погодные системы для их переноса — и все это в пределах нашей Солнечной системы. И мы знаем, что в нашей галактике есть и другие солнечные системы.

Учитывая все вышесказанное, действительно становится все более и более неизбежным то, что мы где-нибудь найдем нишу для какой-нибудь активной биологии. Сможет ли он передать нам привет? Ну это другой вопрос.

Ребекка Аллен, эксперт по космическим технологиям

Да, но они, наверное, не похожи на нас.

По оценкам, только в нашей галактике существует более 100 миллиардов планет (около шести миллиардов потенциально могут быть земными). Следовательно, вероятность того, что жизнь существует где-то еще, почти подтверждена.

Однако, когда мы слышим слово «инопланетянин», на ум обычно приходит образ гуманоидной формы жизни. Но даже на Земле преобладающая форма жизни намного старше, меньше по размеру и более жизнеспособна.

Я, конечно, говорю о микроорганизмах. Эти организмы бросают вызов науке, поскольку существуют там, где жизнь не имеет дела, например, в иле вокруг вулканических жерл. Я готов поспорить, что инопланетная жизнь существует в форме этих «экстремофилов».

Фактически, НАСА только что отправило команду крошечных тихоходок (или «водяных медведей») астронавтов на Международную космическую станцию, чтобы астронавты-люди могли изучить, как они действуют в этой экстремальной среде. С учетом того, что в нашей Солнечной системе обнаруживаются ключевые ингредиенты для жизни, кажется, что самые сложные формы жизни Земли распространены по всей галактике.

Но как насчет более продвинутой жизни? На самом деле космос огромен. А из миссии «Кеплер» мы узнали, что трудно найти другие миры, не говоря уже о том, чтобы идентифицировать тот, который похож на Землю. Добавьте к этому тот факт, что для развития развитой жизни на Земле потребовались миллиарды лет, и есть небольшая вероятность того, что мы найдем аналогичный вид инопланетян.

Но надежда остается, и ученые продолжают использовать передовые радиотелескопы для поиска в небе новых форм радиосвязи.

Мартин Ван-Кранендонк, астробиолог

Однозначного ответа на этот вопрос нет.

Если мы используем чисто эмпирические данные и предполагаем, что вопрос относится к любому типу жизни за пределами Земли, который не связан с деятельностью человека, то ответ — насколько нам известно — должен быть отрицательным.

Но, конечно, наши знания по этому вопросу ограничены; мы не исследовали каждый уголок Вселенной на предмет признаков жизни, и мы даже не знаем, что может составлять жизнь в другой химической системе, поскольку нет согласованного определения жизни на основе углерода даже здесь, на Земле.

Так что, возможно, более развернутый ответ — мы не знаем. Фактически, мы никогда не сможем окончательно ответить на этот вопрос. Но, конечно, предстоит большая работа, чтобы понять это.

Возможно, однажды мы сможем узнать, есть ли у нас ближайшие межпланетные соседи или действительно ли мы одни. Или, возможно, никогда не будем.

Авторы: Синтия Виджая, заместитель редактора, Multimedia, The Conversation Australia, и Нур Гиллани, заместитель редактора, отдел науки и технологий.