Как сказать миру, что вы обнаружили инопланетную цивилизацию

Итак, если вы только что обнаружили инопланетную цивилизацию, как вы должны сообщать новости? Это важная задача, и я принимал участие в разработке некоторых руководящих принципов для ученых, занимающихся поисками внеземной жизни. Исследование должно быть опубликовано в журнале Acta Astronautica.

Учитывая миллионы долларов, которые в настоящее время вкладываются в такие инициативы, как «Поиск внеземного разума» (SETI), некоторые утверждают, что появление разумной жизни — лишь вопрос времени.

Лично я не уверен, но пессимизма недостаточно, чтобы отказаться от поиска. Научный метод требует, чтобы мы проверяли наши гипотезы наблюдениями и экспериментами — независимо от наших первоначальных предубеждений.

Если мы когда-нибудь найдем признаки разумной жизни, я не ожидаю, что это будет послание инопланетной цивилизации или десантной группы.

Вероятно, это будет что-то более прозаичное, например, признаки искусственного загрязнения атмосферы экзопланеты. Он может даже принимать форму огромных структур, построенных в космосе для сбора энергии и обеспечения среды обитания.

Несколько лет назад в одной работе я показал, что мы сможем увидеть такие мегаструктуры в данных о транзите экзопланет, таких как данные, собранные космическим телескопом Кеплера.

Действительно, Кеплер действительно видел странные объекты, такие как звезда Табби, KIC 8426582, с характеристиками, аналогичными тем, которые предсказывались, и которые будут исходить от искусственных структур. Но, как и большинство астрономов, я все еще скептик — рой комет вокруг звезды Табби, вызывающий невероятные изменения яркости, по-прежнему является более разумной интерпретацией.

Что действительно обнадеживает в этом, так это то, что он показывает, что SETI можно сделать «по дешевке», используя общедоступные астрономические данные для поиска инопланетян. Для такого пессимиста, как я, это кажется гораздо более подходящей стратегией.

Шквал интернет-активности вокруг звезды Табби — блоги, твиты, новости и кампания на Kickstarter с целью побудить общественность поддержать дальнейшие наблюдения — демонстрируют, насколько изменился мир с тех пор, как появился SETI около 60 лет назад.

Сверхсвязанный мир

Если свидетельства существования внеземной жизни когда-либо приходили к нам со звезд, что же следователям делать дальше? Это то, над чем астробиологи размышляли десятилетиями.

В 1989 году комитет ученых SETI даже разработал набор протоколов после обнаружения, чтобы направлять ученых через шаги после открытия.

Эти шаги включают в себя заставить ваших коллег проверить открытие и уведомить «соответствующие национальные органы» (что именно это означает, мне неясно), после чего научное сообщество, а затем общественность через пресс-релиз.

Однако этот набор рекомендаций был написан до эпохи Интернета. Тогда мы получали новости из газет или с экрана телевизора. Даже круглосуточные новости были в зачаточном состоянии.

В настоящее время мир новостей — это фрагментированная сфера статей, размещаемых на наших устройствах и в наших лентах с помощью различных инструментов социальных сетей, которыми делятся наши друзья и семья. Данные передаются чрезвычайно быстро, легко усиливаются и искажаются.

Вот почему мы с моим коллегой Александром Шольцем решили еще раз взглянуть на проблему, задав вопрос, как протоколы после обнаружения SETI должны измениться, чтобы отразить наш суперсвязанный мир.

Мы быстро поняли, что ученым нужно руководство перед началом эксперимента, не говоря уже о том, чтобы сделать обнаружение. В настоящее время для новых научных проектов стало обычной практикой создавать блог о своей работе, и это будет иметь важное значение для SETI.

Блог должен включать четкое описание того, что будет делать определенный проект, и каковы критерии успешного обнаружения, ложного срабатывания и отсутствия обнаружения. Это поможет журналистам и общественности избежать неправильной интерпретации результатов.

Участвующие в этом люди должны быть надежными информаторами в своей работе, поэтому поддержание хорошего цифрового присутствия на ранних этапах очень полезно. Мы также рекомендуем им обновить свои настройки безопасности, чтобы защитить себя от злонамеренных лиц, передающих свою личную информацию, что, к сожалению, в наши дни представляет собой реальный риск.

Если команде посчастливится сделать даже неподтвержденное предварительное обнаружение, им нечего скрывать. Утечки неизбежны и вызывают тревогу быстро. Никто не хочет, чтобы история о «найденных инопланетянах» оказалась ложной. Лучший способ сделать это — немедленно опубликовать данные.

Если совершенно очевидно, что обнаружение не подтверждено, и нельзя исключать естественные или искусственные причины, тогда теоретикам заговора нет места для стенаний о сговоре ученых с людьми в черном (мне предъявлено обвинение. больше чем единожды). Это также дает другим ученым возможность проверить работу и подтвердить обнаружение.

Конечно, мы все видели некоторые комментарии на YouTube или других сайтах СМИ — везде есть болваны, и, похоже, ничто не может остановить превращение хорошей научной дискуссии в необъяснимые обличительные речи и гнусные высказывания ненависти. Поэтому самый важный совет для ученых — участвовать в разговоре.

Если опубликованное обнаружение окажется ложным, команда должна немедленно сделать публичное заявление, в котором разъясняется, что инопланетяне не были обнаружены и почему. Им следует даже опубликовать статью, отозвав ее, если потребуется.

Но тот, кто обнаруживает разумную жизнь, должен также подготовиться к тому, что она поглотит всю оставшуюся жизнь — на что-то другое не останется времени. Вместо этого их новая задача будет заключаться в том, чтобы помочь человечеству смириться со своей новой идентичностью как одной из множества разумных цивилизаций во Вселенной.

Дункан Форган, научный сотрудник, Сент-Эндрюсский университет.