Крупнейший окаменелый морской дракон возрастом 180 миллионов лет найден в Великобритании

Найденный учеными зверь жил на Земле почти 180 миллионов лет назад. Ихтиозавр, найденный в русле реки Ратленд-Уотер, является самым большим и наиболее полным скелетом, найденным на острове.

Длина скелета от морды до кончика хвоста составляет 33 фута, а вес черепа достигает 2200 фунтов, сообщает портал Daily Mail.

Ученым удалось найти этого монстра на дне крупнейшего водоема Англии благодаря тому, что местные зоозащитники смыли воду из водоема, чтобы улучшить среду обитания размножающихся птиц.

Сначала зоозащитники приняли останки гигантского существа за трубы, станция пожаротушения, потому что окаменелости были огромными. Некоторые фрагменты пришлось поднимать строительной техникой.

Пока что ученые пришли к выводу, что найденный ими ихтиозавр принадлежит к виду Temnodontosaurus trigonodon. Раскопками уникального экземпляра в течение двух месяцев занимались опытнейшие палеонтологи Великобритании.

«Несмотря на множество окаменелостей ихтиозавров, найденных в Великобритании, удивительно думать, что ихтиозавр Ратленда является самым большим скелетом, когда-либо найденным в Великобритании. Это действительно беспрецедентное открытие и одна из величайших находок в истории британской палеонтологии», — сказал доктор Дин Ломакс, мировой эксперт по ихтиозаврам из Манчестерского университета.

Найджел Ларкин, специалист-палеонтолог-реставратор, отмечал, что раскопки и извлечение из земли хрупких тяжелых окаменелостей требовали от ученых огромного мастерства.