Далекий мир, вращающийся вокруг умирающего Солнца, может стать домом для инопланетной жизни

Наблюдения за белыми карликами

У астрономов теперь есть некоторые доказательства того, что многие из белых карликов, которые являются компактными остатками звезд, имеют планетарные системы.

В частности, неоднократно наблюдалось загрязнение фотосфер белых карликов планетезималями, астероидами, фрагментами планет, разрушенных приливными силами, что было подтверждено рентгеновскими наблюдениями.

Кроме того, ученые нашли кандидатов в экзопланеты, подобные Юпитеру, в белых карликах, а это значит, что планеты способны пережить превращение своей звезды в красного гиганта.

Астрономы изучили необычный объект

Команда астрономов во главе с Джеем Фарихи из Университетского колледжа Лондона опубликовала результаты анализа данных наблюдений из системы относительно холодного (эффективная температура 7910 Кельвинов) белого карлика WD 1054-226, расположенного на расстоянии 117 световых лет от Солнца.

Более ранние исследования этого объекта выявили загрязнение его фотосферы Mg, Al, Ca и Fe, он имеет массу 0,62 массы Солнца и радиус 0,012 солнечных радиусов.

Ученые использовали данные космических телескопов Spitzer и TESS, камеры ULTRACAM, установленной на 3,5-метровом телескопе NTT, и спектрографа UVES, установленного на комплексе телескопов VLT.

Кривая блеска карлика оказалась уникальной. Блеск объекта сильно варьируется, с квазинепрерывными затмениями, которые различаются по глубине, форме и продолжительности.

Подобные события происходят примерно каждые 23,1 минуты, но не всегда каждые 23,1 минуты, и вся картина изменчивости затмения повторяется почти идеально каждые 25,02 часа, по крайней мере, в течение нескольких орбитальных циклов.

При этом на кривой блеска нет ни одной части, которая бы соответствовала свету звезды вне транзитных событий (прохождение объекта перед звездой, из-за чего ее диск темнеет).

Обитаемая зона белого карлика 1054-226: там может быть экзопланета

Ученые пришли к выводу, что имеют дело с ситуацией, когда земной наблюдатель смотрит на белого карлика через кольцо детриального материала, содержащее около 65 отдельных облаков и лишенное околозвездного газа и мелкой пыли, что было бы заметно в избытке инфракрасного излучения.

Размер самых крупных тел в кольце может достигать 50 километров при условии, что плотность сопоставима с таковой у астероидов. Среди богатых металлами белых карликов WD 1054–226 не выделяется по массе, температуре, обнаруженным типам тяжелых элементов или их обилию — только транзитные события выдают наличие околозвездного кольца обломков, что указывает на то, что многие загрязненные белые карлики могут иметь сходные структуры. которые трудно найти.

Орбитальный период 25,02 часа указывает на орбиту с большой полуосью 3,69 солнечных радиусов, которая находится в обитаемой зоне WD 1054–226. Таким образом, это первый случай, когда кольцо обломков было обнаружено в обитаемой зоне белого карлика.

Однако характер 23,1-минутных колебаний яркости до сих пор не имеет точного объяснения. Можно отметить, что температура околозвездного вещества при таком орбитальном периоде была бы близка к 1300 кельвинам.

Были отвергнуты представления о том, что это отдельные фрагменты, образующиеся при распаде большого родительского тела, или скопления материи на внутреннем краю околозвездного диска. Это может быть связано с внешним резонансом среднего движения 66:65 с экзопланетой, вращающейся с периодом 25,02 часа, но это еще нужно доказать.

Профессор Джей Фарихи, который возглавлял исследование, дал следующее заявление:

«Это первый раз, когда tВ обитаемой зоне белого карлика что-либо было замечено. И, таким образом, существует возможность жизни в другом мире, вращающемся вокруг него».