Озеро Мид падает до беспрецедентно низкого уровня, обнажая один из оригинальных водозаборных клапанов водохранилища.

На фоне мегазасухи на Западе, вызванной изменением климата, озеро Мид — крупнейший искусственный водоем в стране и источник воды для миллионов людей — упало до беспрецедентно низкого уровня.

Клапан находится в эксплуатации с 1971 года, но больше не может подавать воду, по данным Управления водоснабжения Южной Невады, которое отвечает за управление водными ресурсами для 2,2 миллиона человек в Южной Неваде, включая Лас-Вегас.

На фотографиях, сделанных в понедельник, видно, что самый старший из трех впускных клапанов агентства находится высоко над ватерлинией.

«Когда уровень воды в озере достиг отметки 1060 футов (футов над уровнем моря), вы могли начать видеть вершину водозабора номер один», — сказал Бронсон Мак, сотрудник по связям с общественностью водного управления Южной Невады.

По его словам, озеро Мид поднялось на высоту 1060 футов над уровнем моря 4 апреля и составляет 1055 футов по состоянию на среду.

В результате водное управление впервые запустило в эксплуатацию новую малонапорную насосную станцию ​​— задвижку, расположенную глубже на дне озера Мид. Станция, строительство которой началось в 2015 году и было завершено в 2020 году, способна доставлять воду с озером на гораздо более низком уровне, и была построена для защиты водных ресурсов региона в условиях усиливающейся засухи.

“Не было никакого влияния на способность операции по доставке воды,— сказал Мак. “Клиенты ничего не заметили. Это был плавный переход.”

Вода, стекающая по реке Колорадо, наполняет озера Мид и Пауэлл — еще один важный водоем на Западе — и речная система поддерживает жизнь более 40 миллионов человек, живущих в семи западных штатах и ​​Мексике. Оба водохранилища обеспечивают питьевой водой и орошением многие общины региона, в том числе сельские фермы, ранчо и коренные общины.

Прошлым летом федеральное правительство впервые объявило о нехватке воды в реке Колорадо. Дефицит вызвал обязательные сокращения потребления воды для штатов на юго-западе, которые начались в январе.

А в марте уровень воды в озере Пауэлл упал ниже критического порога, который угрожает способности плотины Глен-Каньон вырабатывать электроэнергию.

Ученые сообщили в понедельник, что Запад переживает самую сильную засуху за столетия. Исследование, опубликованное в феврале, показало, что период с 2000 по 2021 год был самым засушливым за последние 1200 лет.

“Мы находимся на какой-то неизведанной территории, в социальном и экономическом отношении,— сказал Джастин Манкин, доцент географии Дартмутского колледжа и один из руководителей Целевой группы по засухе Национального управления океанических и атмосферных исследований.