Ледники на Южном полюсе Марса текут так же, как на Земле

Статья Научный сотрудник Института планетарных наук Исаак Смит говорит, что ледники углекислого газа движутся по южной полярной области Марса, образуя отложения толщиной в километры. Исследователь предполагает, что этот процесс мог продолжаться более 600 000 лет.

«Залежи CO2, которые впервые были обнаружены в 2011 году, сегодня оказываются текущими, как и ледники на Земле». показал Смитведущий автор книги «Ледники углекислого газа на Южном полюсе Марса», опубликованной в Журнале геофизических исследований – Планеты.

«Примерно 600 000 лет назад, Лед CO2 начал формироваться на южном полюсе Марса. Из-за климатических циклов лед увеличился в объеме и массе в несколько раз, прерываясь периодами потери массы в результате сублимации», — сказал Смит.

«Если бы лед никогда не таял, он был бы в основном там, где он изначально откладывался, а самый толстый лед был бы толщиной всего около 45 метров. Вместо этого, поскольку она текла вниз по склону в бассейны и спиральные желоба — криволинейные бассейны — где она скапливалась, она могла образовывать отложения толщиной до одного километра.

«У ледников достаточно массы, чтобы в случае сублимации они удвоили атмосферное давление планеты. Это ошеломляющая величина, и в статье 2018 года старшего научного сотрудника PSI Тэна Путцига она была измерена наиболее точно», — сказал Смит.

«Самый длинный ледник имеет длину около 200 километров и ширину около 40 километров. Это большие! Эта активность продолжается, но скорость потока, вероятно, достигла пика около 400 000 лет назад, когда отложения были наибольшими. Мы находимся в медленном периоде, потому что масса льда уменьшается, и это замедляет ледники».

Законы течения льда из углекислого газа и прочностные свойства льда из углекислого газа были исследованы в недавнем исследовании, частично проведенном PSI (финансируемом Смитом).

Эти исследования показывают, что лед CO2 течет почти в 100 раз быстрее, чем лед H2O на высоких склонах и в марсианских условиях. В результате лед CO2 ведет себя как ледники, но остальная часть ледяной шапки H2O, поддерживающая его, неподвижна.

Результаты ледниковых моделей, разработанных НАСА с использованием их Ледяной щит и модель системы уровня моря и адаптированные Смитом для работы на Марсе и с CO2, показали, что обычные методы не могут сместить лед CO2.

«Атмосферные отложения придали бы льду форму, которую мы не видим. Он будет более равномерным и тоньше. То, что дает интерпретация ледников, — это механизм перемещения льда с возвышенностей в нижние бассейны, которые также находятся на более низких широтах», — сказал Смит.

«Если бы атмосферные отложения были единственным процессом, воздействующим на лед, то большая их часть была бы обнаружена на самых высоких широтах и ​​на самых высоких высотах. Это не так. Лед течет вниз по склону в бассейны, подобно тому, как вода течет вниз по склону в озера. Только ледниковый поток может объяснить распределение, которое мы обнаружили в 2018 году».

Некоторые особенности поверхности, обнаруженные Смитом и его командой, были очень похожи на особенности, обнаруженные на земных ледниках. Среди них топографический профиль, трещина или гребень, напоминающий земную особенность. Используя их в качестве основы, результаты были более существенными и более надежными.

В Солнечной системе на Земле, Марсе и Плутоне активно течет лед, но они, вероятно, не единственные. В Солнечной системе существует множество типов льда. По мере роста числа карликовых растений вполне вероятно, что некоторые из них будут иметь ледники, состоящие из окиси углерода или метана, что будет даже более экзотично, чем ледники из сухого льда, недавно обнаруженные на Марсе.