Астрономы обнаружили суперземлю, скользящую по обитаемой зоне своей звезды

Ученые обнаружили планету-суперземлю вблизи обитаемой зоны красного карлика в 37 световых годах от Земли под названием Росс 508 благодаря новому прибору, установленному на телескопе Subaru.

Примерно три четверти звезд Млечного Пути — красные карлики. По размерам эти звезды обычно меньше нашего Солнца. Однако их много в районе Солнца. Поэтому они являются важными целями при поиске внеземной жизни и планет вблизи нашей Солнечной системы. Недостатком красных карликов является то, что они холодные и излучают мало видимого света, что затрудняет их изучение.

Большинство звезд в нашей галактике — красные карлики, но они прячутся в тени, слишком тусклые, чтобы мы могли их увидеть. Их продолжительность жизни намного больше, чем у Солнца, из-за их ограниченного излучения. Красные карлики действительно являются одними из самых маленьких звезд, и их вес колеблется от 7,5 до 50 процентов массы нашего Солнца.

По мнению ученых, двадцать из тридцати звезд вблизи Земли являются красными карликами. Проксима Центавра, ближайший сосед Солнца, является красным карликом.

Ни один вид звезд не называют «красным карликом». На самом деле этот термин часто используется для обозначать самые крутые объекты, особенно карлики K и M, которые являются настоящими звездами. С другой стороны, коричневые карлики называют «неудавшимися звездами», поскольку они не получают тепла от синтеза водорода.

Красные карлики наиболее ярки в инфракрасном диапазоне. Поэтому, чтобы найти планеты вокруг красных карликов, Японский астробиологический центр разработал инфракрасный прибор наблюдения, установленный на телескопе Субару. По данным NAOJ (Национальной астрономической обсерватории Японии), этот поиск проводился с использованием прибора под названием IRD, что означает Инфракрасный допплер.

В результате этого поиска были обнаружены признаки суперземли, в четыре раза превышающей массу Земли, на орбите звезды Росс 508, которая находится на расстоянии 37 световых лет в созвездии Змеи. Этот не очень далекий инопланетный мир имеет год всего 11 земных дней и находится на внутреннем краю обитаемой зоны вокруг своей звезды-хозяина.

Интересно, что орбита планеты кажется эллиптической. Это означает, что часть орбиты будет находиться в обитаемой зоне, где на планете может существовать жидкая вода. Дальнейшее изучение будет проводиться по вопросу о том, есть ли вода и жизнь.

Открытие первой планеты этим новым методом маняще близко к обитаемой зоне, что прокладывает путь для будущих открытий. Главный исследователь этого проекта Буней Сато из Токийского технологического института комментирует: «Прошло 14 лет с тех пор, как мы начали разработку IRD. Мы продолжаем развиваться и исследовать, чтобы найти планета, которая соответствует Характеристики Росс 508 б.