Это астероид, с которым столкнется миссия НАСА по планетарной обороне DART

DART — это первая миссия по планетарной обороне, которая преднамеренно изменила движение астероида под названием Диморфос в космосе, осуществив кинетический удар.

Помимо того факта, что ни один из астероидов не представляет угрозы для Земли, миссия DART продемонстрирует, что космический корабль может автономно перемещаться к относительно небольшому целевому астероиду. Этот метод потенциально может быть использован для предотвращения столкновения астероида с Землей, если он будет найден. Планируется, что программа DART достигнет своей цели 26 сентября 2022 года.

Шестидневная кампания наблюдения была завершена в прошлом месяце исследовательской группой DART с использованием некоторых из самых мощных телескопов в мире для проверки более ранних расчетов Диморфоса, целевого астероида DART, вокруг его более крупного родительского астероида Дидимоса, подтверждая, где астероид будет при столкновении. .

Миссия DART — это первая в истории человечества попытка изменить скорость и траекторию движения астероида в космосе. DART тестирует метод отклонения астероидов, который может оказаться полезным, если когда-нибудь понадобится планетарная защита.

По словам Энди Ривкина, соруководитель исследовательской группы DART в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, измерения, проведенные в начале 2021 года, сыграли решающую роль в обеспечении того, чтобы DART прибыл в нужное место и в нужное время для своего кинетического воздействия. на Диморфосе. «Подтверждение этих измерений новыми наблюдениями показывает нам, что нам не нужны никакие изменения курса, и мы уже точно у цели».

Хотя влияние DART важно, понимание динамики орбиты Диморфоса также имеет решающее значение. Изменив траекторию Диморфоса, DART может сократить время своего обращения по мере приближения луны к Дидиму.

Чтобы измерить это изменение, ученые должны подтвердить, что на орбиту больше ничего не влияет, кроме удара. На нагретые солнцем поверхности астероидов могут воздействовать тонкие силы, в том числе радиационная отдача, которая может мягко толкать и сдвигать орбиту астероида.

По словам Ника Московица, соруководителя июльской наблюдательной кампании и астронома обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе, штат Аризона, «этот эксперимент требует глубокого знания системы астероидов, прежде чем мы что-либо с ней сделаем».

«Мы не хотим в последнюю минуту сказать: «О, вот что-то, о чем мы не подумали, или явления, которые мы не рассмотрели». Мы хотим быть уверены, что любое изменение, которое мы видим, полностью связано с тем, что сделала DART».

Didymos и Dimorphos максимально приблизится к Земле в последние годы примерно во время удара DART в конце сентября или начале октября.

Они находятся примерно в 6,7 миллиона миль (10,8 миллиона километров) от нашей планеты. Наземным телескопам было трудно наблюдать за Дидимосом с марта 2021 года из-за его удаленности от Земли, но в начале этого лета исследовательская группа DART использовала мощные телескопы в Аризоне и Чили.

Для наблюдения за системой астероидов и поиска изменений в яркости использовались телескоп Лоуэлл Дискавери в обсерватории Лоуэлл, Магелланов телескоп в обсерватории Лас Кампанас и телескоп Южного астрофизического исследования (SOAR). Эти изменения, известные как «взаимные события», происходят, когда астероиды проходят друг перед другом из-за орбиты Диморфоса, блокируя часть их света.

«Это было непростое время года для таких наблюдений, — объяснил Московиц. В Северном полушарии ночи короткие, а в Аризоне сезон дождей. В Южном полушарии нависла угроза зимних бурь. Фактически, сразу после наблюдательной кампании в Чили обрушилась снежная буря, что вызвало эвакуацию с горы, где находится SOAR.

Затем телескоп был выключен почти на десять дней. «Мы запросили шесть полуночей наблюдения, ожидая, что примерно половина из них будет потеряна из-за погодных условий, но мы потеряли только одну ночь. Нам действительно повезло».

В результате анализа команда смогла определить тайминги 11 новых совместных событий. В результате анализа этих изменений яркости ученые смогли предсказать местоположение Диморфоса, когда он вращается вокруг более крупного астероида, включая его местоположение в момент удара DART. Предыдущие расчеты подтвердились результатами.

По словам Московица, в результате понимания системы астероидов «у нас есть высокая степень уверенности в нашей способности объяснить, что происходит после удара».

Помимо подтверждения орбитального периода Диморфоса и ожидаемого местоположения во время столкновения, эта кампания наблюдения позволила членам команды улучшить методологию, которая будет использоваться для определения того, успешно ли DART изменил орбиту Диморфоса после удара и насколько.

Орбита Диморфоса будет рассчитана в октябре с использованием наземных телескопов по всему миру, и команда ожидает, что время, необходимое меньшему астероиду для выхода на орбиту Дидимоса, сместится на несколько минут. Наблюдения также помогут ограничить теории об орбитальной динамике Диморфоса и его вращении, которые ученые выдвинули по всему миру.