Водный кризис озера Мид обнажает вулканическую породу от древних катастрофических извержений

Падение уровня воды в озере Мид за последние месяцы обнажило несколько шокирующих вещей — ранее затонувшие лодки, старые военные корабли и человеческие останки. Теперь ученые сообщают о новом открытии на высохшем дне озера Мид: горные породы, пронизанные вулканическим пеплом, которые выпали на юге Невады во время взрывных извержений примерно 12 миллионов лет назад.

Рекордно низкий уровень воды обнажает осадочные породы такого не было с 1930-х годов, когда была построена плотина Гувера и засыпано озеро Мид. Среди этих камней исследователи из Университета Невады в Лас-Вегасе обнаружили отложения пепла вулканов в Айдахо, Вайоминге и Калифорнии.

“Мы знали, что такие образования пепла существовали, но были удивлены, обнаружив их так много, как уровень воды в озере Мид понизился.— сказал Юджин Смит, почетный профессор геологии UNLV и соавтор исследования.

Засуха, вызванная изменением климата на Западе, и чрезмерное использование воды реки Колорадо привели к тому, что уровень воды в озере Мид достиг беспрецедентно низкого уровня. По состоянию на сентябрь, уровень воды в озере был всего 1045 футов над уровнем моря, или около 27% полной вместимости.

Ученые используют низкие уровни для изучения отложений, которые не подвергались воздействию почти столетие.

Исследовательская группа Смита обнаружила вулканический пепел от белого до серого цвета, просачивающийся сквозь ранее затопленные скалы. Они взяли образцы в свою лабораторию, чтобы точно определить источник пепла, но это был не один извержений.

Они обнаружили свидетельства нескольких вулканических взрывов миллионы лет назад в таких местах, как равнина Снейк-Ривер-Йеллоустоун — участок неактивных вулканов, который простирается через Айдахо вдоль реки Снейк и до территории, которая сейчас является Йеллоустонским национальным парком, — и восточной Калифорнии. Они также нашли пепел от извержений всего 32 000 лет назад, что не так уж и давно по геологической шкале времени.

Джейк Ловенстерн, геолог-исследователь из Геологической службы США, не участвующий в исследовании, сказал, что изучение извержений вулканов в прошлом может помочь нарисовать картину будущих рисков.

Например, на границе Юты и Навады насчитывается более 20 супервулканов…

По словам Ловенстерна, последнее открытие в озере Мид может быть одной из «лучших» коллекций вулканического пепла того периода времени, сказал Ловенстерн.иметь важное значение, позволяя нам реконструировать геологическую историю региона и понять частоту крупных извержений вулканов и их влияние на юго-запад.”

https://www.youtube.com/watch?v=fDFp2NjvfCs

Пепел даже от вулканических извержений умеренной силы может распространяться на сотни миль, покрывая районы на расстоянии нескольких метров тяжелым материалом. Недавние извержения показали, что несколько миллиметров влажного пепла могут нарушить передачу электроэнергии. А при вдыхании крошечные, но острые крупинки золы представляют значительный риск для здоровья.

“Эти пеплопады могут нарушить работу транспортных и снабженческих сетей, закрыть аэропорты и потенциально представлять опасность для здоровья.— сказал Смит. “Местным органам власти важно разработать планы действий на случай такого рода событий, как в случае с землетрясениями и наводнениями.”

Смит сказал, что их последний анализ может помочь обществу подготовиться к будущим извержениям вулканов, даже если они исходят от далеких вулканов.

“Изучение прошлого – ключ к пониманию будущего,— сказал Смит. “Понимая прошлые вулканические явления, мы можем лучше понять, как будущее событие может повлиять на большой мегаполис. Мы также можем разработать планы действий на случай извержения вулкана, если оно произойдет в будущем.”