Могут ли грибки вызвать зомби-апокалипсис?

Могут ли грибки вызвать зомби-апокалипсис?

 

Мэтт Кэссон: Зомби вселяют страх в наши сердца — и если они настойчивы, то в конце концов проникают в наши головы. Животные, захваченные зомби, больше не контролируют свое тело и поведение. Вместо этого они служат интересам хозяина, будь то вирус, грибок или другой вредоносный агент.

Термин «зомби» происходит от Воду, религии, развившейся в карибском государстве Гаити. Но идея армий неживых, пожирающих мозг людей зомби пришла из фильмов, таких как «Ночь живых мертвецов», телешоу «Ходячие мертвецы» и видеоигр типа Resident Evil.

Все они вымышлены. В природе мы можем найти реальные примеры зомбификации — управления одним организмом поведением другого.

Я изучаю грибы — огромное биологическое царство, в которое входят плесени, грибки, дрожжи, грибы и зомбирующие грибы. Не волнуйтесь — эти «мозгопожирающие организмы» обычно нацелены на насекомых.

Похитители тел насекомых

Один из самых известных примеров — муравьиный гриб зомби, Ophiocordyceps unilateralis, который входит в более крупную группу, известную как грибы Cordyceps. Этот гриб послужил вдохновением для видеоигры и сериала HBO «Последние из нас», в которых широко распространенная грибковая инфекция превращает людей в зомбиподобных существ и приводит общество к краху.

В реальном мире муравьи обычно вступают в контакт с этим грибком, когда споры — репродуктивные частицы размером с пыльцу, которые производит грибок, — падают на муравья с дерева или растения над головой. Споры проникают в тело муравья, не убивая его.

Оказавшись внутри, грибок распространяется в виде дрожжей. Муравей перестает общаться с сородичами и бесцельно шатается по квартире. В конце концов он становится гиперактивным.

Наконец, грибок заставляет муравья взобраться на растение и зацепиться челюстями за лист или стебель — такое поведение называется верхолазанием. Грибок переходит в новую фазу и съедает органы муравья, включая мозг. Из головы мертвого насекомого вырывается ножка, на которой образуются споры, которые попадают на здоровых муравьев внизу, запуская цикл заново.

Прочитайте также  Илон Маск - Технологии бессмертия были бы очень опасны

Ученые описали бесчисленное множество видов Ophiocordyceps. Каждый из них — крошечный, с очень специализированным образом жизни. Некоторые обитают только в определенных районах: например, Ophiocordyceps salganeicola, паразит социальных тараканов, встречается только на японских островах Рюкю. Я полагаю, что еще много видов по всему миру ждут своего открытия.

Гриб цикада-зомби, Massospora cicadina, также привлек к себе много внимания в последние годы. Он заражает и контролирует периодических цикад — цикад, живущих под землей и ненадолго выходящих на поверхность для спаривания с 13- или 17-летним циклом.

Гриб поддерживает цикад энергичными и летающими, даже когда он потребляет и заменяет их задние части и брюшко. Такое длительное поведение «активного хозяина» редко встречается у грибков, поражающих насекомых.

 

У Massospora есть представители семейства, которые поражают мух, мотыльков, многоножек и жуков-солдатиков, но они вызывают у своих хозяев саммит и смерть, как муравьи, пораженные Ophiocordyceps.

Десятки зараженных Massospora cicadina 13-летних цикад готовятся к сушке и анализу в микологической лаборатории Мэтта Кэссона в Университете Западной Вирджинии. Мэтт Кэссон, CC BY-ND

Реальные грибковые угрозы

Эти разнообразные патологические партнерства — отношения, ведущие к смерти, — формировались и совершенствовались на протяжении миллионов лет эволюции.

Гриб, специализирующийся на заражении и контроле муравьев или цикад, должен был бы за миллионы лет выработать совершенно новые инструменты, чтобы заразить даже другое насекомое, даже близкородственное, не говоря уже о человеке.

В ходе своих исследований я собрал и обработал сотни живых и мертвых зомби-цикад, а также бесчисленное множество зараженных грибком насекомых, пауков и многоножек. Я препарировал сотни экземпляров и раскрыл захватывающие аспекты их биологии. Несмотря на столь длительное знакомство, я все еще контролирую свое поведение.

Прочитайте также  Стало известно, сколько человек может прожить без сна

Некоторые грибки действительно угрожают здоровью человека. Например, Aspergillus fumigatus и Cryptococcus neoformans, которые могут проникать в легкие и вызывать серьезные симптомы, похожие на пневмонию.

Cryptococcus neoformans может распространяться за пределы легких в центральную нервную систему и вызывать такие симптомы, как ригидность шеи, рвота и чувствительность к свету.

Инвазивные грибковые заболевания растут во всем мире. Как и распространенные грибковые инфекции, такие как стопа атлета — сыпь между пальцами ног — и стригущий лишай — сыпь, которая, несмотря на свое название, вызывается грибком.

Грибки процветают в вечно теплой и влажной среде. От многих из них можно защититься, принимая душ после того, как вы вспотели или испачкались, и не пользуясь спортивным снаряжением или полотенцами вместе с другими людьми.

Не все грибки страшны, и даже самые пугающие из них не превратят вас в ходячих мертвецов. Ближе всего вы можете познакомиться с грибами-зомби, если будете смотреть страшные фильмы или играть в видеоигры.

Если вам повезет, вы можете встретить зомби-муравья или мухомор в своем районе. А если вам покажется, что они классные, вы можете стать ученым, как я, и провести всю жизнь в их поисках.

Мэтт Кассон, доцент кафедры микологии и патологии растений, Университет Западной Вирджинии.


Поделитесь в вашей соцсети👇

 

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *