Одно из крупнейших в мире исследований ищет сигналы от инопланетян

В течение следующих двух лет команда будет искать более миллиона близлежащих звезд, увеличив количество наблюдаемых целей в 1000 раз.

«Я очень рад возможности искать техносигналы с помощью одного из самых чувствительных телескопов в мире, — говорит ученый проекта Breakthrough Listen доктор Черри Нг. «MeerKAT даст нам возможность обнаружить передатчик, похожий на самые яркие радиомаяки Земли, на расстоянии 250 световых лет».

В этом диапазоне около 260 000 звезд. Для более далеких звезд поиск становится более сложным, но шанс найти сигналы от далеких источников все же есть.

Поиск внеземного разума (SETI) находится в незавидном положении, редко получая государственное финансирование для исследований. НАСА в значительной степени избегало исследований SETI, поскольку запланированная микроволновая съемка с высоким разрешением была отменена в 1993 году.

Связь SETI с теориями заговора иногда затмевает его способность ответить на один из самых больших вопросов, которые может задать человечество: одни ли мы во Вселенной?

Breakthrough Listen работает, в частности, с телескопом Green Bank в США и телескопом Parkes в Австралии. MeerKAT — последнее дополнение.

Массив MeerKAT из 64 тарелок может видеть область неба в 50 раз больше, чем телескоп Грин-Бэнк, что делает его исключительным инструментом для захвата широких полос близлежащих галактических районов.

Важно отметить, что программное обеспечение MeerKAT Breakthrough Listen позволяет им работать в «совместном режиме», то есть они подключаются к телескопу и могут искать техносигналы, не мешая наблюдениям других астрономов.

«Такое большое поле зрения обычно содержит много звезд, которые являются интересными объектами техносигналов», — говорит главный исследователь Breakthrough Listen доктор Эндрю Симион.

«Наш новый суперкомпьютер позволяет нам объединять сигналы от 64 антенн для получения изображений этих целей с высоким разрешением и высокой чувствительностью, не мешая другим астрономам, использующим массив».

Одной из первых целей, которые Breakthrough Listen будет наблюдать с помощью MeerKAT, является Проксима Центавра, ближайшая звезда с двумя известными скалистыми планетами в обитаемой зоне.

Пока признаков инопланетной цивилизации нет. Астрономы расходятся во мнениях относительно того, существуют ли технологические цивилизации, которые следует искать. Некоторые астрономы предполагают, что если бы они были там, мы бы уже их видели.

Это предпосылка парадокса Ферми, который предполагает, что жизнь, вероятно, распространена повсюду во Вселенной, поэтому странно, что мы ее еще не видели.

Идея Breakthrough Listen заключается в том, что если мы не будем смотреть, мы не получим ответа. Мощные возможности MeerKAT сделают этот поиск более тщательным. Только время покажет, найдут они его или нет.