От высокого риска к минимальной угрозе

Околоземный астероид 2024 YR4 был обнаружен 27 декабря 2024 года на телескопе Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в Рио-Уртадо, Чили. Автоматические системы предупреждения, такие как «Эгида» ЕКА, быстро определили, что объект имеет небольшой шанс потенциально столкнуться с Землей в 2032 году.

По оценкам, ширина 2024 YR4 составляет от 40 до 90 метров. Астероид такого размера в случае столкновения с Землей может нанести серьезный ущерб местному региону, поэтому он привлек внимание мирового сообщества планетарной обороны и вызвал усилия международных групп по поиску астероидов.

В течение следующих двух месяцев Координационный центр ЕКА по объектам, сближающимся с Землей, и другие учреждения использовали новые телескопические наблюдения за астероидом, чтобы уточнить его орбиту и оценить опасность.

Сначала вероятность столкновения начала расти, поскольку все больший процент возможных орбит астероида приводил к столкновению с Землей 22 декабря 2032 года.

18 февраля вероятность столкновения достигла своего пика, и оценка ЕКА достигла 2,8 %. Однако уже на следующий день наблюдения, проведенные с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории, снизили вероятность столкновения вдвое.

За последние несколько дней новые наблюдения позволили исключить почти все оставшиеся орбиты, которые могли привести к столкновению с Землей.

Астероид 2024 YR4 перешел с уровня 3 на уровень 0 по Туринской шкале опасности столкновений и больше не требует пристального внимания. Астероид больше не находится в верхней части списка рисков ЕКА, а Международная сеть предупреждения об астероидах завершила свою соответствующую деятельность.

Рост и падение риска столкновения с этим объектом происходили по хорошо понятной схеме. Вероятность столкновения астероида часто сначала возрастает, а затем быстро снижается до нуля по мере того, как область неопределенности, представляющая все его возможные орбиты, сокращается и удаляется от Земли.

Эволюцию вероятности столкновения 2024 YR4 можно увидеть в GIF выше. Она полностью соответствует типичному сценарию, описанному в пояснительном видеоролике ЕКА на эту тему (см. ниже).

В ближайшие месяцы будут проведены запланированные наблюдения 2024 YR4 с помощью космического телескопа NASA/ESA/CSA James Webb, чтобы проверить способность телескопа улучшить нашу оценку размера астероида.

С внедрением новых технологий наблюдения за астероидами, таких как телескопы ЕКА Flyeye, мы, вероятно, будем обнаруживать все больше подобных объектов, проходящих вблизи Земли, которые мы могли бы пропустить в прошлом.

Понимание эффективности таких инструментов, как Webb, поможет в планировании мер планетарной обороны на случай будущих опасностей.

Этот случай с астероидом 2024 YR4 служит отличной иллюстрацией важности постоянного мониторинга околоземных объектов и совершенствования методов их отслеживания и анализа. Хотя первоначальные оценки и вызвали обеспокоенность, оперативное реагирование и использование передовых телескопов позволили быстро уточнить орбиту астероида и существенно снизить риск столкновения.

Этот эпизод подчеркивает и необходимость международного сотрудничества в области планетарной обороны. Объединенные усилия ЕКА, ESO и других организаций показали, как обмен данными и опытом может эффективно смягчить потенциальные угрозы.

В будущем, с развитием инфраструктуры для наблюдения за астероидами, подобные события могут стать более частыми. Это потребует от нас постоянного совершенствования алгоритмов оценки рисков и процедур реагирования, чтобы быть готовыми к любым возможным сценариям.