Вирус «Древний зомби» возродился и все еще заразен спустя 50 000 лет

По сюжету фильма ужасов ученые возродили древние вирусы-«зомби» из вечной мерзлоты и обнаружили, что они все еще могут заражать живых одноклеточных амеб. Хотя вероятность того, что эти вирусы заразят животных или людей, неясна, исследователи предупреждают, что их следует рассматривать как угрозу общественному здравоохранению.

Вечная мерзлота, которая раньше представляла собой слой почвы, который оставался замороженным круглый год, покрывая 15% суши Северного полушария, теперь быстро тает из-за последствий изменения климата. Это явление открывает сокровищницу древних реликвий, начиная от вирусов и бактерий и заканчивая шерстистыми мамонтами и пещерными медведями, которые были заморожены во времени на тысячелетия. Как сообщает CNN, профессор Жан-Мишель Клавери из Франции обнаружил в некоторых местах вечной мерзлоты в Сибири штаммы замороженных вирусов возрастом 48 000 лет. Самый старый штамм был извлечен из образца почвы из подземного озера и датируется 48 500 годами, а возраст более молодых – 27 000 лет. Один из последних образцов был найден внутри тела шерстистого мамонта.

Ученые выражают обеспокоенность по поводу воздействия глобального потепления на таяние вечной мерзлоты в Арктике, что потенциально может привести к высвобождению древних вирусов, которые оставались бездействующими в течение тысяч лет. Это представляет угрозу для живых организмов, в том числе и для человека, так как у них может не быть иммунитета к этим вирусам. Биргитта Эвенгард, почетный профессор Университета Умео, подчеркивает тесную связь между микробиологической средой и нашей иммунной системой. Эвенгард предупреждает, что воздействие этих древних вирусов может привести к разрушительным последствиям.

«Если в вечной мерзлоте спрятан вирус, с которым мы не контактировали тысячи лет, нашей иммунной защиты может оказаться недостаточно. Поэтому правильно относиться к ситуации и быть активным, а не просто реактивным. А чтобы побороть страх, нужно иметь знания», — Клавери Эвенгард.

Клавери уже несколько лет занимается изучением древних вирусов, или, как он их называет, «зомби-вирусов». Это не первый раз, когда он возвращает их к жизни. Клавери занимается исследованиями в этой области с 2014 года и утверждает, что помимо его работы лишь немногие ученые серьезно относятся к этим вирусам. В своей последней публикации в журнале Viruses от 18 февраля Клавери и его коллеги утверждают, что мнение о том, что такие случаи редки и что «зомби-вирусы» не представляют опасности для здоровья населения, неверно.

В своем исследовании Клавери и его команда описывают, как они успешно возродили несколько новых штаммов зомби-вирусов, способных заражать культивируемых амеб. Клавери отмечает, что это достижение является как научным любопытством, так и поводом для беспокойства в отношении общественного здравоохранения. «Мы рассматриваем эти вирусы, заражающие амеб, как заменители всех других возможных вирусов, которые могут быть в вечной мерзлоте», — пояснил он. «Мы видим следы многих, многих, многих других вирусов. Итак, мы знаем, что они там. Мы точно не знаем, живы ли они. Но мы исходим из того, что если вирусы амебы все еще живы, то нет причин, по которым другие вирусы не будут все еще живы и не смогут заразить своих хозяев».

Изучение замороженных вирусов, таких как вирус «зомби» Клавери, дает ценную информацию о функционировании древних вирусов и их способности заражать животных и людей. Однако опасения вызывают не только вирусы. С таянием вечной мерзлоты могут быть освобождены и возрождены древние бактерии, которые бездействовали до двух миллионов лет. Считается, что именно это произошло во время вспышек сибирской язвы, поразивших людей и северных оленей в Сибири в 2016 году, что представляет собой более насущную проблему общественного здравоохранения, как указано в статье Клавери.