130 000 лет назад в Америке жил неизвестный вид людей.

Однако, некоторые недавние доказательства предполагают, что неизвестный человеческий вид мог жить в Калифорнии около 130 000 лет назад. В 1992 году при ремонте автострады в Южной Калифорнии рабочие обнаружили большую коллекцию древних костей, в том числе мастодонтов, доисторических родственников мамонтов.

Это место, получившее название Cerutti Mastodon, было исследовано археологами и раскопано. В 2017 году они проанализировали кости мастодонта, на которых были обнаружены признаки «обработки» инструментами.

Рядом с этими костями они нашли каменные артефакты, созданные руками человека, такие как молотки и наковальни.

Археологи давно признали, что древние коренные американцы умели охотиться на мастодонтов. Но предыдущие находки были датированы 15 000 лет назад, а эти датированы примерно 130 000 лет назад!

Для сравнения: в ту эпоху современные люди все еще развивались в Африке и еще не начали мигрировать и колонизировать другие континенты. Неандертальцы и некоторые другие архаичные группы людей жили в Европе.

Каменные артефакты демонстрируют явные признаки модификации, а на костях мастодонтов видны следы использования этих артефактов. Судя по множеству сломанных костей, древние люди использовали инструменты для извлечения костного мозга из костей.

Ториево-урановый метод датирования, примененный к бивню мастодонта, точно показал, что животное умерло 130 000 лет назад. Так что дата правильная. Но откуда в Калифорнии в то время могли взяться люди? Да еще и такой продвинутый. Может быть, они пришли из Сибири?

В то время там проживало некоторое количество денисовцев. Но на территории между местом нахождения останков денисовцев и Калифорнией вообще не было найдено ничего, что подтверждало бы теорию о том, что денисовцы двинулись на восток и достигли Тихого океана.

Не найдены останки денисовцев и в Америке. По другой версии, то, что было принято за каменные орудия, — это просто естественные камни со случайными «удачными» сколами, и следы на костях мастодонта, якобы оставленные этими каменными орудиями, — тоже просто случайные сколы и царапины.

Ситуацию усложняет то, что среди древних костей, найденных в мастодонте Церутти, не было найдено никаких человеческих останков. То ли это действительно была просто «кухня» и тела погибших соотечественников унесли в другое место, то ли люди действительно были ни при чем.

Есть и третья теория. То, что какие-то древние люди действительно когда-то достигли Америки гораздо раньше официальных данных, но потом произошла какая-то грандиозная катастрофа (падение метеорита, извержение вулкана и т.д.) и все население этих людей вымерло, а их останки и артефакты были полностью уничтожены.

Правда, ученые говорят, что в то время в Америке не было катастроф такого масштаба.

Другое предположение заключалось в том, что каменными орудиями могли пользоваться не люди, а какие-то высшие приматы. Шимпанзе, например, до сих пор активно пользуются камнями и ветками.

Но приматов никогда не существовало в Северной Америке, а обезьяны Южной Америки всегда были слишком малы, чтобы владеть такими большими и тяжелыми камнями, какие были найдены в Калифорнии. Из-за всех этих сомнений это любопытное открытие вызвало большой скептицизм со стороны серьезных ученых.

В будущем археологи хотят провести более тщательные раскопки в Церутти Mastodon, пытаясь найти больше костей и инструментов, чтобы более убедительно подтвердить версию о существовании неизвестного вида человека в Калифорнии 130 тысяч лет назад.