90 миллионов лет назад Антарктида была совершенно другим местом

Древняя почва открывает затерянный мир

В 2020 году ученые из Института Альфреда Вегенера в Германии и Имперского колледжа Лондона пробурили глубокие скважины в земле Западной Антарктиды, примерно в 900 километрах от Южного полюса. Их задача — найти скрытые подсказки о доисторической среде континента. То, что они обнаружили, было просто поразительно — образец керна, содержащий древнюю почву, прекрасно сохранившиеся корни, пыльцу и споры, датируемые примерно 90 миллионами лет.

«Сохранность этого 90-миллионного леса исключительна, но еще более удивителен мир, который он открывает. Даже в месяцы темноты болотистые тропические леса умеренной зоны могли расти вблизи Южного полюса, что свидетельствует о еще более теплом климате, чем мы ожидали», — объясняет профессор Тина ван де Флиердт из Имперского колледжа.

Как жизнь процветала в полной темноте?

Одним из самых загадочных аспектов этого открытия является то, как такая яркая экосистема могла процветать, несмотря на то, что на континенте четыре месяца в году царила полная темнота. Исследователи предполагают, что повышенный уровень углекислого газа в атмосфере в сочетании с парниковым эффектом планеты создавал исключительно теплый климат, позволявший жизни процветать даже в длительные периоды отсутствия солнечного света.

Согласно полученным данным, средняя температура в Антарктиде в середине мелового периода составляла около 12°C (54°F), а летом поднималась примерно до 20°C (68°F). Такой теплый климат был сравним с современной Новой Зеландией, что делало Антарктиду благоприятной средой для целого ряда видов растений, включая хвойные и папоротники.

Динозавры в Антарктиде

Эта эпоха была отмечена не только богатой растительностью, но и временем, когда по Земле бродили динозавры. Ископаемые свидетельства показывают, что в середине мелового периода динозавры жили в Антарктиде, хотя как они пережили долгие темные зимы, остается загадкой. Некоторые ученые предполагают, что эти крупные животные могли мигрировать в более теплые регионы в холодные месяцы, в то время как другие считают, что они приспособились к суровым условиям, разработав уникальные стратегии выживания.

Что это значит для нашего будущего

Сегодня Антарктида представляет собой бесплодную, замерзшую пустыню, в которой произрастает всего два вида местных сосудистых растений: Антарктическая волосистая трава и жемчужница. Однако повышение глобальной температуры привело к росту растений на всем континенте. Настораживает тот факт, что в некоторых районах начали распространяться инвазивные виды, в том числе газонная трава, что свидетельствует о быстрых темпах экологических изменений.

Хотя маловероятно, что Антарктида в ближайшее время вернется к состоянию доисторических тропических лесов, это открытие служит суровым напоминанием о том, насколько динамичным может быть климат Земли. Понимание того, как древние экосистемы приспосабливались к экстремальным условиям, может дать ценные сведения о том, как наша планета может реагировать на происходящие изменения климата.

Как отметил профессор ван де Флирдт, «изучение этих древних климатических условий не только помогает нам понять прошлое, но и готовит нас к тому, что может произойти в будущем. История Антарктиды напоминает нам о том, что мало что на Земле остается неизменным надолго».