С чужой планеты обнаружен «когерентный» радиосигнал

Экзопланета, названная YZ Ceti b, представляет собой каменистый мир, который вращается вокруг звезды на расстоянии около 12 световых лет от Земли. Это одна из трех планет в системе, но единственная, у которой есть признаки радиоизлучения.

Считается, что это излучение вызвано взаимодействием между звездой и магнитным полем планеты, создавая явление, подобное северному сиянию или северному сиянию на Земле.

Астрономы обнаружили радиосигнал с помощью радиотелескопа под названием Very Large Array (VLA) в Нью-Мексико. Они наблюдали два всплеска радиоволн от YZ Ceti b, которые повторились примерно через 3 часа, что указывает на регулярную закономерность. Сигнал также был «когерентным», то есть имел постоянную частоту и фазу.

«Мы видели первоначальный всплеск, и он выглядел красиво», — сказал Себастьян Пинеда, астрофизик из Университета Колорадо и один из исследователей, увидевших сигнал. «Когда мы увидели это снова, это было очень показательно, что, ладно, может быть, у нас действительно что-то здесь есть».

Открытие, опубликованное в журнале Nature Astronomy, важно, потому что оно может дать новый способ поиска обитаемых планет. Считается, что магнитные поля имеют решающее значение для защиты жизни от космического излучения и заряженных частиц, испускаемых звездами. Они также помогают поддерживать стабильную атмосферу и климат на планете.

«Магнитные поля — один из ключевых компонентов обитаемости», — говорит Джеки Вилладсен, астроном из Национальной радиоастрономической обсерватории и еще один автор статьи. «Они могут защитить жизнь от вредного излучения, а также предотвратить утечку в атмосферу».

До сих пор астрономы пытались подтвердить, есть ли у далеких скалистых планет собственные магнитные поля, и поэтому им было трудно сказать, насколько вероятно, что планета способна поддерживать жизнь.

Радиосигнал от YZ Ceti b может быть признаком того, что у него есть магнитное поле, подобное земному, которое генерируется движением расплавленного железа в его ядре.

Однако наличие магнитного поля не гарантирует, что планета пригодна для жизни. YZ Ceti b находится очень близко к своей звезде, красному карлику, излучающему частые вспышки и высокоэнергетическое излучение. Температура поверхности планеты может быть слишком высокой для существования жидкой воды, а ее атмосфера может быть снесена звездным ветром.

Следовательно, необходимы дополнительные наблюдения, чтобы определить, действительно ли YZ Ceti b является потенциальным домом для жизни. Исследователи планируют использовать другие радиотелескопы, такие как низкочастотный массив (LOFAR) в Европе и массив Murchison Widefield Array (MWA) в Австралии, чтобы подтвердить и изучить радиосигнал более подробно.

Они также надеются найти больше экзопланет, которые излучают радиосигналы, что может дать новую информацию об их магнитных полях и пригодности для жизни. «Это исследование показывает не только то, что эта конкретная каменистая экзопланета, вероятно, имеет магнитное поле, но и предоставляет многообещающий метод, чтобы найти больше», — сказал Джо Песке, программный директор Национальной радиоастрономической обсерватории.