что особенного в этих мирах

Две совершенно разные стороны таких миров разделяет линия терминатора, то есть граница между светом и тьмой, теплом и холодом.

Это своеобразный регион в виде линии вечных сумерек, опоясывающей всю планету. Учитывая, что здесь не слишком жарко и не слишком холодно, внеземная жизнь могла бы существовать в этой сумеречной зоне.

«У этих планет есть постоянная дневная сторона и постоянная ночная сторона», — пояснила в отчете Ана Лобо, научный сотрудник факультета физики и астрономии Калифорнийского университета, возглавившая новую работу.

«Вам нужна планета с идеальной температурой, подходящей для наличия жидкой воды», — пояснил Лобо. «Это планета, где дневная сторона может быть очень жаркой и практически непригодной для жизни, а ночная сторона — замерзшей и потенциально покрытой льдом. На ночной стороне могут быть большие ледники».

Астрономов особенно интересует возможность обитаемости таких планет, поскольку они невероятно распространены во Вселенной. Физика, лежащая в их основе, называется приливной блокировкой. Из-за этого Луна всегда обращена только к одной стороне Земли.

Но звезды могут делать то же самое со своими планетами. Например, Меркурий почти приливно замкнут на Солнце, но гравитация Юпитера заставляет маленькую планету вращаться, хотя и очень медленно.

Хотя астрономы подозревают, что в Млечном Пути существует триллион или более экзопланет, на данный момент открыто всего несколько тысяч миров за пределами Солнечной системы. Среди них есть скалистые планеты, похожие на Землю, и вполне вероятно, что они всегда обращены одной стороной к своей звезде. Поэтому вопрос об их обитаемости занимает первое место среди астрономов.

Хотя такие миры сталкиваются с множеством проблем с точки зрения обитаемости, это не означает, что на них не может существовать жизнь. Такие планеты получают бесконечный поток света и тепла с одной стороны, не имея никакого источника внешнего тепла с другой стороны.

Если планета будет получать слишком много радиации на дневной стороне, атмосфера может войти в катастрофический парниковый цикл, что, вероятно, будет означать конец любой жизни, которой удалось там развиться. С другой стороны, если на ночной стороне будет слишком холодно, атмосфера просто разрушится, превратившись в лед, который осядет на поверхности, а это тоже не очень хорошо для существования жизни.

Чтобы стать пригодными для жизни планетами, такие односторонние миры должны эффективно переносить тепло с дневной стороны на ночную, чтобы существовало равновесие. Это зависит от многих факторов, таких как состав атмосферы планеты, ее расстояние от родительской звезды и количество воды на поверхности.

Последние исследования показывают, что богатые водой миры имеют широкий диапазон обитаемости, как с точки зрения условий, в которых может процветать жизнь, так и с точки зрения того, какой процент планеты благоприятен для жизни.

Если воды достаточно, мощные океанические течения в сочетании с испарением и замерзанием воды могут эффективно переносить тепло с дневной стороны на ночную. В некоторых случаях на планете может даже установиться относительно равномерная температура, что делает ее вполне пригодной для жизни.

Но даже если на планетах мало воды, у них есть шанс стать пригодными для жизни. В этом случае жизнь могла бы сконцентрироваться на линии терминатора. Дневная сторона была бы слишком жаркой для жизни, а ночная — слишком холодной. Но между этими частями планеты мог бы преобладать умеренный климат.

Но астрономы до сих пор не знают точных свойств планет, зависимых от приливов и отливов, что делает их перспективными объектами для дальнейшего изучения с помощью космического телескопа «Уэбб». Возможно, именно на таких планетах впервые будет обнаружена внеземная жизнь.