История, потрясшая город в 40-х годах

Интересно, что похожие истории поступали зимой 1933-1934 годов в округе Боттурт, штат Вирджиния. В этих историях рассказывалось о газе, сладком запахе, странном параличе, таинственном незнакомце, паникующих жителях и даже о женских следах под окном спальни.

В обоих случаях государственные чиновники в конце концов решили, что источником этих историй была массовая истерия, а не какой-либо настоящий газер. Однако истории о Вирджинии никогда не публиковались в Иллинойсе, что заставило некоторых задуматься, как истерия в одном городе могла вызвать массовые появления таинственного Безумного Гассера в другом.

Первые нападения Безумного Гассера якобы произошли 31 августа 1944 года, когда четыре человека, живущие в двух разных домах, проснулись ночью, чувствуя себя настолько плохо, что не могли встать с постели. Той ночью житель проснулся с плохим самочувствием. Ему удалось добраться до ванной до того, как его вырвало.

Вернувшись в спальню, он спросил жену, оставила ли она газ. Она сказала, что нет, но когда она попыталась встать, чтобы проверить, то обнаружила, что не может двигаться. В другом месте в городе молодая мать, которая слышала, как ее дочь кашляет в другой комнате, также пыталась встать с постели, но безуспешно.

1 сентября в 23:00 «отвратительный сладкий запах в спальне» разбудил еще одну молодую мать, миссис Берт Кирни, от сна. По ее словам, когда запах быстро усилился, она «начала чувствовать паралич моих ног и нижней части тела». «Я испугался и закричал». Через полтора часа ее муж, возвращаясь с работы, заметил странного человека, стоящего у окна спальни. Кирни описал его как «высокого, одетого в темную одежду и в облегающей кепке». Кирни погнался за ним, но грабитель сбежал.

После того, как эти истории были опубликованы в местной газете, в последующие ночи было сообщено о нескольких других приступах, все они были связаны с таинственным незнакомцем, внезапным параличом и странным, сладко пахнущим газом. Один из них утверждал, что видел женщину в мужской одежде, которая пряталась под окном спальни и, очевидно, распыляла газ возле стекла. На следующее утро на том же месте были обнаружены следы женщины.

Эти события произошли до того, как кто-либо услышал о «безумном газере» или «фантомном анестезиологе», и что бы ни вдохновляло эти истории, это не могло быть массовой истерией. К сожалению, на этом этапе Mattoon Journal-Gazette подхватила эту историю, назвав миссис Кирни «первой жертвой», что не только не соответствовало действительности, но также предполагало, что к ней присоединятся и другие «жертвы». Как это случилось, последовали и другие предполагаемые нападения, и все они были написаны в виде преувеличенной прозы, которая пугала больше, чем информировала.

Вызванный на место одного из этих инцидентов врач тоже почувствовал запах газа, что повысило достоверность отчетов. Однако проводившая расследование полиция не смогла найти никаких доказательств отравления газом или загадочного незнакомца. Больше никто не видел газера, но поздно вечером 5 сентября, когда одна пара возвращалась домой, жена заметила белую ткань у входной двери.

Когда она подняла его, она понюхала его. «У меня были ощущения, похожие на контакт с электрическим током», — рассказала она. «Ощущение пронеслось по моему телу к ногам, а затем, казалось, опустилось на колени. Это было чувство паралича ». Вскоре ее губы и лицо стали гореть и опухать, ее рот кровоточил, и ее рвало.

Эти драматические симптомы утихли к тому времени, когда полиция прибыла туда, но их посещение дало то, что казалось первым вещественным доказательством: отмычку и пустой тюбик из-под губной помады рядом с тем местом, где лежала ткань. Однако, даже когда полицейские опрашивали пару, женщина в другом месте города услышала бродягу за окном своей спальни. Прежде чем она смогла сесть, в комнату просочился газ, сделав ее неподвижной на несколько минут.

Шли дни, а нападения продолжались, и население возмущалось тем, что местная полиция не смогла поймать преступника. Тем временем вооруженные граждане бродили по улицам по ночам, вопреки призыву комиссара полиции взять себя в руки.

Он сказал, что «газовый маньяк существует», но «многие нападения — не более чем истерия. Страх перед газовщиком совершенно несоразмерен угрозе относительно безобидного газа, который он распыляет ». Ходили слухи: гассер был сумасшедшим, «эксцентричным изобретателем» (излюбленная теория комиссара, от которой вскоре придется отказаться) или даже «обезьяночеловеком». Причины этого любопытного последнего представления потеряны для истории.

Паника достигла пика 10 сентября, в ночь на воскресенье, когда в результате двух нападений погибло пять человек. К утру следующего дня полиция говорила все более и более скептически, указывая на отсутствие веских доказательств и требуя, чтобы все остальные заявители прошли обследование в Мемориальном институте Маттуна.

Химический анализ ткани не дал особых выводов. На следующий вечер, когда в полицию поступили звонки от лиц, сообщающих о нападениях, эти звонки были отклонены как ложные сигналы тревоги, хотя в одном случае врач, приходивший в дом жертвы, сам почувствовал запах газа.

На пресс-конференции утром 12 сентября начальник полиции сказал репортерам: «Местная полиция в сотрудничестве с государственными служащими проверила и перепроверила все зарегистрированные случаи, и мы не находим абсолютно никаких доказательств в поддержку рассказанных историй.

Следует винить истерию в столь, казалось бы, точных отчетах о предполагаемых жертвах ». Кроме того, предположил он, запах четыреххлористого углерода от ближайшего химического завода мог быть унесен ветром. Он не объяснил, почему это не было проблемой для жителей Маттун до 31 августа.

Даже несмотря на это официальное отрицание своего существования, газер сделал последний визит домой. Вечером 13 сентября свидетель видел, как «женщина в мужской одежде» распыляла газ через окно в спальню Берты Берч. На следующее утро миссис Берч и ее взрослый сын обнаружили под окном следы туфель на высоких каблуках. По причинам, которые станут очевидными в ближайшее время, это может быть самый интересный случай, который вышел из Mattoon.

Аналогичная серия событий произошла примерно десятью годами ранее в округе Боттурт, штат Вирджиния, в декабре 1933 и январе 1934 года. За исключением короткого сообщения в выпуске New York Times от 22 января 1934 года, паника охватила только местных жителей (Вирджиния). покрытие. Маловероятно, что жители Маттун знали об этом.

Первое зарегистрированное нападение в Вирджинии произошло на ферме недалеко от Хеймакертауна поздно вечером 22 декабря 1933 года, когда три отдельных введения газа в дом вызвали тошноту у восьми членов семьи и посетителя. Некоторым из жертв показалось, что они видели убегающего в темноте человека. Газ вызвал тошноту, головные боли, отек лица и сокращение мышц рта и горла.

Одна жертва, девятнадцатилетняя женщина, впоследствии несколько недель страдала судорогами. Полицейский, прибывший между вторым и третьим нападениями — пробыв в нем час, он ушел, и вскоре после этого газ прошел через оба этажа дома — нашел только одну улику: отпечаток женской пятки под окном, как полагают, газ пройти.

В течение следующих двух недель другие люди сообщали о подобных ночных приступах. В одном случае свидетели видели Шевроле 1933 года выпуска с мужчиной и женщиной внутри, которые проезжали взад и вперед перед домом примерно в то время, когда его обитатели испытали загадочный газ. В другом случае молодая мать, ухаживающая за своим ребенком, сказала, что слышала дребезжащую оконную штору и бормочущие голоса снаружи.

Внезапно комната наполнилась газом, и ее тело онемело. По дороге в полицию после отравления газом на своей ферме Ф. Б. Дюваль увидел, как мужчина бежал к машине, припаркованной на сельской дороге, и быстро уехал. Дуваль и офицер. Вскоре после этого обследовали участок и обнаружили отпечатки женской обуви.

На фоне растущей паники жители округа вооружились и бродили по проселочным дорогам в поисках подозрительных незнакомцев. Однажды поисковик выстрелил в убегающую фигуру. С другой стороны, через несколько мгновений после газовой атаки одна из жертв выскочила на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть четырех мужчин, бегущих в направлении близлежащих гор Голубого хребта.

К тому времени, когда свидетель вернулся с ружьем, он их уже не видел, но слышал их голоса. Несмотря на скептицизм в некоторых кругах относительно существования гассера (или гассеров), врачи, обращавшиеся к жертвам, были уверены, что он (или они были) реальным. Шериф округа CE Уильямсон был также убежден.

Об одном из последних случаев отравления газом сообщалось около Литии в соседнем округе Роанок. Впоследствии потерпевший обнаружил обесцвеченный снег с маслянистым веществом сладкого запаха. При анализе выяснилось, что он состоит из серы, мышьяка и минерального масла — что-то вроде компонентов инсектицидов, по мнению властей. Следы следов вели от дома к сараю, но не от сарая. По сообщениям прессы, это были «женские следы».

Майкл Т. Шумейкер, расследовавший этот эпизод в 1980-х, отметил его много общего с более поздним паническим страхом против Мэттун. «И у Мэттун, и у Ботетура, — писал он, — основные физические эффекты были одинаковыми: тошнотворно сладкий запах, тошнота, паралич, отек лица и потеря сознания. Эти эффекты были подтверждены врачами и, более того, в обоих случаях врачи почувствовали запах газа.

Оба газера совершили повторные нападения на одну семью, несколько нападений за одну ночь и нападения на незанятые дома. Схема объяснения тоже была похожей: от шутников до сумасшедших и истериков. Были найдены дразнящие, но бесполезные подсказки », в том числе (выделено Шумейкером)« женский отпечаток под окном ».

Те, кто считает, что эти инциденты были реальными нападениями, предположили, что один человек был ответственен за отравление газом, и что Безумный Гассер был не человеком, а инопланетянином. Некоторые из этих верующих говорят, что не знают, почему инопланетянин напал на людей таким образом, но другие предполагают, что инопланетянин проводил какой-то эксперимент на людях. (Сторонники этой теории также верят в похищения инопланетянами, когда инопланетяне держат людей в плену, чтобы проводить над ними эксперименты.)

Скептики, с другой стороны, принимают официальное объяснение: предполагаемое отравление газом является примером массовой истерии. Они утверждают, что эта истерия заставляет напуганных людей вообразить, будто они нюхали, чувствовали или видели вещи, которых на самом деле не было.

Источники: Энциклопедия паранормальных явлений Гринхейвена Патрисии Д. Нетцли; Необъяснимое: «Странные видения, невероятные происшествия и загадочные физические явления» Джером Кларк