«Абсолютно уверен»: астроном заявил, что инопланетяне существуют, и рассказал, как мы с ними свяжемся
Более пяти десятилетий назад астроном Фрэнк Дрейк использовал одну из крупнейших радиоантенн Земли, чтобы отправить кодированное сообщение в космос в надежде, что оно когда-нибудь достигнет глаз, ушей или других непостижимых сенсорных органов разумных инопланетян. Теперь уже знаменитое «Послание Аресибо», молча рассекающее Млечный Путь со скоростью света, прошло около 50 световых лет от Земли — это примерно в 10 раз больше расстояния до ближайшей звезды, Проксимы Центавра, но лишь одна пятисотая пути к его предполагаемому месту назначения в созвездии Геркулеса.
Поиск внеземного разума (SETI) — это игра в ожидание. Но для радиоастронома Эммы Чепмен, астрофизика из Ноттингемского университета, вопрос не в том, установим ли мы когда-нибудь контакт с внеземной жизнью, а в том, когда это произойдёт. Вселенная слишком велика и слишком обильна планетами, чтобы человечество было единственным, пишет Чепмен в своей новой книге «Эхо Вселенной: Как радиоастрономия помогает нам увидеть невидимый космос». И когда мы услышим наших гипотетических инопланетных соседей, радиоастрономы узнают об этом первыми.
Во время публичных лекций меня часто спрашивают: «Как вы думаете, существуют ли инопланетяне?». Я всегда немного теряюсь, как и аудитория, когда слышат мой решительный ответ: «Абсолютно уверена. У меня нет никаких сомнений». Моё удивление связано с тем, что как радиоастроном я не сомневаюсь в существовании жизни «там», и иногда забываю, что этот вопрос может быть предметом дискуссий. Среди астрономов почти нет споров, особенно после лавины наблюдений за экзопланетами, которые показали, что это лишь вопрос времени, когда мы найдём Землю 2.0. Даже если обитаемые миры редки или возникновение жизни — редкость, само количество планет в Млечном Пути, не говоря уже о Вселенной, делает неправдоподобной мысль о том, что мы одиноки.
Когда я говорю, что верю в существование инопланетян, я имею в виду разумные, сложные формы жизни, а не просто примитивную микробную. Публика часто молчит мгновение после моего ответа, не ожидая такой уверенности. Я думаю, люди ожидают жарких споров о существовании инопланетян, потому что даже в научном мире происходит смешение веры в инопланетную жизнь и веры в НЛО или похищения пришельцами. «Посещали ли инопланетяне нашу планету?» — это принципиально другой вопрос, на который я могу ответить столь же категорично: «Абсолютно нет. У меня нет никаких сомнений». Нет никаких доказательств вмешательства внеземной жизни в дела Земли. Никакие инопланетяне не строили пирамиды, никакие НЛО не создавали замысловатые круги на полях и не было никаких правительственных заговоров с сокрытием информации.
Однако именно радиоастрономы, а не охотники за «летающими тарелками», являются настоящими первопроходцами в этом вопросе. История послания Фрэнка Дрейка показательна: в 1974 году, используя 305-метровую тарелку в Аресибо, он отправил сигнал мощностью в 10 миллионов раз ярче нашего «радиоСолнца» в сторону скопления M13 в созвездии Геркулеса. В ответ астрономы короля Англии Мартин Райл потребовал запретить подобные эксперименты, опасаясь, что мы привлечём внимание «злых или голодных» существ. Чепмен, как и сам Дрейк, считает эти страхи надуманными: электромагнитное излучение утекает с Земли с момента изобретения радио. К тому же, учитывая колоссальные энергозатраты на межзвёздные перелёты, вряд ли у кого-то есть желание и возможность вторгаться к нам.
Но самое главное открытие, которое делает Чепмен — это смена парадигмы ожидания. Если контакт состоится, он будет не драматичным, а… скучным. Даже ближайшая к нам потенциально обитаемая система TRAPPIST-1 находится в 40 световых годах. Отправив туда сообщение сегодня, ответа придётся ждать 80 лет. Это больше похоже на переписку с бабушкиным другом по переписке, чем на живой диалог. Тем не менее, радиоастрономия остаётся нашим единственным окном. Законы физики одинаковы по всей галактике: независимо от того, есть у инопланетян пять ног или небо у них жёлто-зелёное, для дальней связи они будут использовать радиоволны. Быть может, прямо сейчас, за 40 световых лет от нас, маленькое зелёное существо включило свой радиотелескоп и, скрестив все двадцать пальцев, надеется, что кто-то ответит. Это может случиться через сто лет. А может быть, завтра.
Чепмен призывает не путать серьёзную науку SETI с конспирологией. Интересно, что если бы пришельцы действительно наблюдали за нами сейчас, они увидели бы Землю 1986 года — время расцвета пленочных камер и отсутствия смартфонов. Парадокс поиска внеземного разума заключается в том, что даже если мы никого не найдём, сам процесс поиска заставляет нас лучше понять физику, химию и хрупкость собственной цивилизации. До того рокового дня, когда телескопы поймают первый чужой сигнал, мы будем смотреть на звёзды, ждать и слушать. И в этой тишине, возможно, скрыт самый громкий ответ из всех возможных.
