Администрация Трампа ослабляет ограничения на выбросы ртути: новое правило вдвое увеличит допустимые нормы для угольных электростанций

На мероприятии 20 февраля в Кентукки администрация Трампа объявила о планах ослабить ограничения на загрязнение для угольных электростанций, включая лимиты на выбросы ртути — опасного нейротоксина.

Эта инициатива была впервые предложена ещё в июне, одновременно с проектом отмены федеральных ограничений на выбросы углерода электростанциями.

Новый пересмотр правил отменит части Стандартов по ртути и токсичным веществам в воздухе (Mercury and Air Toxics Standards, MATS), окончательно утверждённых при администрации Байдена. Поправки 2024 года ужесточили нормы выбросов ртути и других опасных загрязнителей воздуха для угольных электростанций.

Согласно предложению Агентства по охране окружающей среды (EPA), угольным электростанциям будет разрешено выбрасывать более чем вдвое больше ртути, чем сейчас. А именно, им больше не нужно будет придерживаться лимита в 1,2 фунта ртути на триллион британских тепловых единиц (фунтов/ТБЕ), и вместо этого они смогут соблюдать предыдущий предел выбросов ртути (установленный при администрации Обамы в 2012 году) в 4,0 фунта/ТБЕ.

Предлагаемая отмена также ослабит ограничения на выбросы мышьяка, кадмия, хрома, свинца и никеля с угольных электростанций.

Объявленный пересмотр правил показывает, что «EPA отпускает с крючка самые грязные и наименее эффективные угольные электростанции страны», — заявил газете The New York Times Джозеф Гоффман, работавший администратором в Управлении по воздуху и радиации EPA во времена администрации Байдена.

В документах, изученных The New York Times, EPA при Трампе аргументирует этот шаг необходимостью сократить «неоправданные расходы» для компаний, эксплуатирующих угольные электростанции. Ведомство подсчитало, что изменение позволит компаниям сэкономить до 670 миллионов долларов в период с 2028 по 2037 год, но не объяснило, как была получена эта оценка.

«EPA при Трампе стремится выполнить обещание президента Трампа раскрыть потенциал американской энергетики, снизить расходы для семей, обеспечить чистый воздух для ВСЕХ американцев и выполнить основную миссию агентства по защите здоровья человека и окружающей среды», — написала Бриджит Хирш, представитель EPA, в электронном письме The New York Times.

Высокие уровни воздействия ртути наносят вред здоровью человека, включая поражение нервной системы, повреждение мозга и задержки развития у детей. По данным EPA, на долю угольных электростанций приходится почти половина выбросов ртути в Соединенных Штатах. EPA при администрации Байдена прогнозировало, что его поправки к MATS принесут пользу для здоровья на сумму в 300 миллионов долларов в течение 10 лет.

Эта отмена правил пополнит список действий EPA по дерегулированию угольной промышленности.

Действия EPA «приведут к тысячам дополнительных смертей, приступов астмы и случаев нарушений обучаемости», — говорится в заявлении Мэттью Дэвиса, бывшего учёного EPA и эксперта по политике в Лиге защитников окружающей среды (League of Conservation Voters). «Ослабление критически важных мер защиты чистоты воздуха нанесёт вред здоровью населения».

Эксперты отмечают, что это решение идёт вразрез с глобальным трендом на снижение токсичных выбросов и может создать опасный прецедент для международных климатических соглашений. Отмена ограничений не только увеличивает риск для здоровья миллионов людей, живущих вблизи угольных электростанций, но и ставит под сомнение обязательства США по сокращению промышленного загрязнения.

Критики также указывают на то, что расчёт экономии в 670 миллионов долларов не учитывает затраты на здравоохранение, которые лягут на плечи налогоплательщиков. Лечение заболеваний, вызванных загрязнением воздуха (включая астму, неврологические расстройства и онкологию), может стоить бюджету в разы дороже, чем выгода, полученная энергетическими компаниями. Это классический пример «перекладывания издержек» с промышленности на общество, когда прибыль приватизируется, а риски и ущерб — национализируются.

Тем временем экологические организации готовят серию судебных исков, чтобы заблокировать новые правила, утверждая, что они нарушают Закон о чистом воздухе (Clean Air Act). Юристы ожидают, что битва вокруг этих норм затянется на годы и в конечном итоге может дойти до Верховного суда.