Алтарь смерти в Толе: археологи обнаружили свидетельства ритуальных жертвоприношений империи тольтеков

Археологи в Мексике обнаружили квадратный каменный алтарь, который использовался для человеческих жертвоприношений во времена империи тольтеков более тысячи лет назад.

Алтарь, человеческие кости, обсидиановые ножи и керамические сосуды были найдены при раскопках в ходе транспортного проекта недалеко от археологического памятника Тула, примерно в 88 километрах к северу от Мехико.

В заявлении, опубликованном во вторник (24 марта) Национальным институтом антропологии и истории Мексики (INAH), археологи описали алтарь, также называемый на языке науатль момостли, как сооружение из камня в три слоя, занимающее площадь около одного квадратного метра. Четыре человеческих черепа и несколько берцовых костей были извлечены с трех сторон алтаря — предположительно, они принадлежали людям, принесенным в жертву.

«Мы знаем, что это подношения, поскольку они расположены в определенных секциях сооружения, но мы не знаем, есть ли под землей другие останки, которые физически невозможно увидеть», — рассказал в видеозаявлении Виктор Франсиско Эредия Гильен, археолог, руководящий проектом.

Археологи также обнаружили остатки стен вокруг алтаря, что позволяет предположить, что он находился во внутреннем дворе. Эредия отметил, что к этому двору примыкали дополнительные комнаты, которые, возможно, были частью дворца или другого жилого комплекса, где обитала элита древней Тулы.

В период между падением Теотиуакана около 550 года нашей эры и возвышением Теночтитлана в 1325 году Тула была важным мезоамериканским городским центром и столицей империи тольтеков, просуществовавшей с 950 по 1150 год. Расположенная в мексиканском штате Идальго, Тула была современницей города майя Чичен-Ица на полуострове Юкатан. Здесь находится большая пирамида, посвященная пернатому змею Кецалькоатлю, вершину которой венчают четыре массивные статуи воинов-тольтеков.

По словам археологов, обнаруженный алтарь, скорее всего, относится к имперскому периоду существования Тулы. К тому времени тольтеки уже заслужили репутацию грозных воинов, и принесенные в жертву люди, вероятно, были пленниками, поверженными после побед тольтеков.

Один из черепов все еще сохранял сочленение с частью позвоночника, что указывает на то, что обезглавливание было частью ритуала жертвоприношения.

«В этом случае, хотя в постклассический период металл уже обрабатывался, мы знаем, что обезглавливания здесь все еще совершались с помощью обсидиановых или кремневых ножей, и они оставляли следы порезов на костях», — пояснил Эредия.

Однако для получения дополнительной информации о жертвах потребуются дальнейшие исследования. Антропологический анализ должен показать, принадлежали ли кости мужчинам или женщинам, а химический анализ может выявить, были ли жертвы местными жителями или прибыли в Тулу издалека, добавил Эредия.

«Каждое подобное открытие расширяет наши знания об одной из величайших цивилизаций Мезоамерики», — заявила в своем заявлении Клаудия Куриэль де Икаса, министр культуры Мексики.

Находка на окраине Тулы имеет огромное значение для понимания политической и религиозной жизни тольтеков. В отличие от более ранних культур, таких как Теотиуакан, тольтеки оставили после себя меньше монументальных свидетельств своей власти, и каждое новое открытие проливает свет на то, как функционировало их общество. Обнаружение алтаря непосредственно в жилом комплексе знати предполагает, что ритуальные практики были неотъемлемой частью повседневной жизни правящей верхушки, а жертвоприношения служили не только религиозной цели, но и инструментом политического устрашения и укрепления иерархии.

Ученым предстоит выяснить, носил ли этот алтарь публичный характер или же доступ к нему был ограничен избранными. Изучение керамических сосудов, найденных рядом с подношениями, также может дать ключ к пониманию того, какие именно ритуалы проводились у этого момостли и какие божества были их адресатами. Учитывая близость к пирамиде Кецалькоатля, не исключено, что алтарь функционировал в рамках единого сакрального пространства, связывая культ бога-змея с прославлением военной мощи тольтеков.