Амбициозный план НАСА по прямому отображению инопланетных слов

Альтернативой запуску огромного корабля, которому потребуется много времени, чтобы добраться до места назначения, является запуск нескольких наноспутников, способных к самосборке в течение 25-летнего путешествия на расстояние более 550 астрономических единиц.

Институт передовых концепций НАСА (NIAC) славится своими дурацкими идеями в области астрономии и исследования космоса. В рамках своей трехэтапной программы институт поддержал широкий спектр проектов с момента своего восстановления в 2011 году. Однако финансирование фазы III было выделено только трем проектам.

В статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv, исследователи описали усилия по разработке телескопа для обнаружения биосигнатур на близлежащих экзопланетах с помощью нашего Солнца.

Как продукт фазы III, проект получил финансирование в размере 2 миллионов долларов, которое было присуждено Лаборатории реактивного движения (JPL), чей ученый Слава Турышев руководил первыми двумя фазами.

Самособирающиеся спутники

Эта миссия предлагает запустить несколько небольших CubeSat (наноспутников), способных к самосборке, в 25-летнем путешествии к точке солнечного гравитационного линзирования (SGL) вместо большого космического корабля, который может занять много времени.

«Точка» соответствует линии между любой звездой, вокруг которой вращается целевая экзопланета, и между 550-900 астрономическими единицами (а.е.) на другой стороне Солнца.

Расстояние невероятное, намного большее, чем 156 а.е., которые «Вояджер-1» преодолел за 44 года.

Что может заставить космический корабль преодолеть в три раза большее расстояние почти за половину времени? Короче говоря, он (почти) погрузится в Солнце. Проверенный метод — использовать гравитационное притяжение Солнца.

Этот метод использовался в солнечном зонде Parker, самом быстром объекте, созданном руками человека. Однако в результате ежегодного увеличения на 25 а.е. ожидаемая скорость перемещения для этой миссии довольно сложна.

Иметь флот кораблей было бы еще сложнее, чем иметь один. Во-первых, проблема заключается в материале: солнечные паруса, которые являются предпочтительным методом движения в миссии, менее эффективны при воздействии интенсивности Солнца, необходимой для движения гравитационной рогатки.

Новая технология

Еще одним требованием является то, что электроника системы должна быть более устойчивой к радиации, чем существующие технологии. В настоящее время изучаются потенциальные решения обеих известных проблем.

Помимо того, что это сложно координировать, существует еще одна мучительная проблема при объединении нескольких спутников в функциональный космический корабль после такого сложного гравитационного маневра.

По словам авторов статьи, времени для повторного подключения отдельных CubeSat во время пути к точке наблюдения будет более чем достаточно.

Это сплоченное целое может дать более точную картину того, что нужно человечеству для межзвездной миссии.

В поисках лучшего изображения обитаемой экзопланеты

Было обнаружено более 50 экзопланет в обитаемой зоне их звезд, поэтому исключение одной, безусловно, потребует обширных исследований и наблюдений.

Потребуется много лет, чтобы многие технологии были разработаны заранее, тем более что миссия в настоящее время все еще концептуальна и космическое агентство не дало никакого зеленого света.

Однако такие квесты всегда начинаются именно так, и этот может оказаться более влиятельным, чем большинство других.