Арктический холод сдвигает график: Artemis II готовится к решающим испытаниям перед полетом к Луне
NASA готовится к имитационному запуску сверхтяжелой лунной ракеты Artemis II сегодня вечером. Холодная погода вынудила перенести самый ранний возможный старт миссии на конец недели.
Согласно заявлению космического агентства, Artemis II с экипажем из четырех человек теперь сможет отправиться к Луне не раньше воскресенья (8 февраля). Это на два дня позже предыдущего расчетного окна.
Причиной задержки стала волна арктического воздуха, принесшая в последние недели экстремальные холода в США. Похолодание негативно сказалось на условиях в Космическом центре Кеннеди во Флориде, где ракета в настоящее время находится на стартовой площадке.
«В течение последних нескольких дней инженеры внимательно отслеживали условия, поскольку холодная погода и ветры проходили через Флориду, — написал представитель NASA в заявлении. — Руководство, оценив возможности оборудования с учетом прогноза из-за редкой для штата арктической вспышки, решило изменить график».
NASA необходимо успешно провести имитационный запуск, прежде чем агентство сможет перейти к реальному старту. Эта процедура является частью «генеральной репетиции с заправкой», в ходе которой инженеры тестируют заправку ракеты Artemis II топливом. Изначально она была запланирована на 31 января, но теперь NASA нацелено на понедельник (5 февраля), с началом окна для имитационного запуска в 21:00 по восточному времени (05:00 мск 6 февраля). Агентство сообщило, что испытание продлится примерно до 01:00 по восточному времени (09:00 мск).
Любая дата, которую NASA назначает для испытания или запуска, может быть изменена. Сложный характер космических полетов означает, что задержки часто являются частью процесса, поэтому можно ожидать, что NASA снова перенесет самое раннее стартовое окно, если погодные условия будут неблагоприятными или возникнут технические проблемы. Возможные стартовые окна для Artemis II простираются вплоть до апреля 2026 года.
Программа Artemis не понаслышке знакома с задержками. Artemis I в 2022 году дважды возвращали в сборочный цех после проблем во время генеральных репетиций с заправкой. Беспилотная ракета в итоге стартовала с четвертой попытки в ноябре 2022 года. Запуск Artemis II также уже неоднократно откладывался, отчасти для того, чтобы инженеры миссии могли лучше разобраться в проблемах, возникших во время полета Artemis I.
Предстоящая миссия Artemis II станет первой за более чем 50 лет, когда NASA отправит людей к Луне, и первой, в экипаж которой войдет женщина. Корабль Orion совершит 10-дневный облет Луны, тестируя системы перед миссией Artemis III по высадке на лунную поверхность, запланированной на 2028 год.
NASA вывезло ракету-носитель Space Launch System (SLS) и корабль Orion для миссии Artemis II на стартовую площадку 17 января. С высотой центральной ступени 65 метров и общей высотой 98 метров (вместе с капсулой Orion на вершине) конструкция выше Статуи Свободы.
По данным NASA, инженеры поддерживали Orion в рабочем состоянии, не отключая обогреватели во время холодной погоды. Ранее в агентстве отмечали, что инженеры устраняли неполадки в рамках подготовки к запуску. Например, они работали над устранением утечек в наземном оборудовании, необходимом для подачи кислорода в Orion.
После того как Artemis II успешно пройдет этап генеральной репетиции с заправкой и имитационного запуска, NASA проведет проверку готовности к полету, прежде чем окончательно утвердить дату старта.
В экипаж Artemis II NASA планирует отправить трех своих астронавтов: командира Рида Уайзмена, пилота Виктора Гловера и специалиста миссии Кристину Кох, а также астронавта Канадского космического агентства, специалиста миссии Джереми Хансена.
Экипаж находится на карантине в Хьюстоне с 23 января. Астронавты изолируются перед запуском, чтобы не подхватить какие-либо заболевания, которые могут отсрочить их миссию. NASA планирует доставить экипаж во Флориду примерно за шесть дней до старта. Однако в заявлении об отсрочке агентство сообщило, что его руководители «оценивают график» прибытия экипажа.
NASA надеется, что программа Artemis приведет к созданию постоянного присутствия на Луне и послужит трамплином для отправки людей на Марс. Несмотря на вызовы стихии, подготовка к историческому полету продолжается полным ходом, и весь мир с замиранием сердца ждет момента, когда человечество вновь устремится за пределы околоземной орбиты.
