«Артемида-2» готова к старту: солнечная вспышка не помешает историческому запуску 1 апреля

Миссия NASA «Артемида-2» остается на пути к запланированному запуску 1 апреля, объявило космическое агентство на предполетной пресс-конференции во вторник (31 марта).

На мероприятии, проходившем в Космическом центре Кеннеди во Флориде, руководители NASA подчеркнули, что и ракета-носитель, и команда готовы к полету, и текущие условия не указывают на какие-либо серьезные технические проблемы в последнюю минуту. На брифинге также были рассмотрены два самых больших возможных препятствия для завтрашнего запуска: погода на Земле и в космосе.

Солнечная активность: мониторинг, а не угроза

Вчера (30 марта) на Солнце произошла вспышка класса X1.4, связанная с выбросом корональной массы, что побудило Центр прогнозирования космической погоды NOAA выпустить предупреждение о геомагнитной буре уровня G2 на 31 марта и предупреждения уровня G1 на 1 апреля (запланированная дата запуска) и 2 апреля. Такие события, как солнечные вспышки, могут нарушать радиосвязь, навигационные системы и работу космических аппаратов, а также подвергать астронавтов вредному излучению.

Однако Марк Бергер, официальный представитель NASA по метеорологическим условиям запуска миссии «Артемида-2», подчеркнул, что в настоящее время ожидается, что вспышка не повлияет на запуск. Критерии запуска «Артемиды» разработаны так, чтобы избегать старта во время сильных солнечных явлений, но, основываясь на последних прогнозах, эта вспышка является скорее объектом мониторинга NASA, нежели причиной для задержки запуска.

«Нет ничего, что кричало бы „отмена“ для любой из этих попыток», — заявил Бергер на предполетной конференции.

Погода на Земле: главный вопрос

Это оставляет земную погоду более насущной проблемой. Последний прогноз NASA на день запуска указывает на 80% вероятность благоприятной погоды, при этом сильный приземный ветер является основной проблемой. Бергер упомянул, что в день запуска могут быть осадки, но это не должно стать проблемой.

«Выглядит довольно неплохо», — добавил Бергер.

Первоапрельские шутки: традиции NASA

Предполетная пресс-конференция также вызвала легкое любопытство по поводу того, не попытается ли кто-нибудь пронести первоапрельскую шутку в обратный отсчет. NASA на конференции не сообщило, что ему известно о каких-либо шутках или розыгрышах в разработке, но у агентства, безусловно, богатая история озорства. Например, астронавт NASA Оуэн Гарриотт исполнил легендарную шутку над Центром управления полетами, находясь на станции «Скайлэб», проиграв предварительно записанный разговор, который звучал так, будто его жена Хелен тайно пробралась на борт. В другой шутке астронавт NASA Джон Янг пронес на борт корабля «Джемини III» сэндвич с солониной.

Однако для «Артемиды-2» тон, заданный на конференции, был более сосредоточен на предстоящем запуске, поскольку NASA пытается вернуться на Луну.

«Все понимают значимость этой миссии», — сказал на брифинге Джефф Сполдинг, старший руководитель испытаний программы «Артемида-2» в Космическом центре Кеннеди NASA. «Среди всех групп NASA царит большое волнение и энтузиазм, но особенно здесь, в Кеннеди».

Запуск «Артемиды-2» 1 апреля — это не просто очередная дата в календаре космических полетов. Для NASA это первый пилотируемый полет к Луне с момента завершения программы «Аполлон» в 1972 году, и выбор даты, совпадающей с Днем смеха, добавляет миссии особую пикантность. В истории освоения космоса 1 апреля уже становился днем знаменательных событий: например, именно в этот день в 1960 году был запущен первый в мире метеорологический спутник TIROS-1, открывший новую эру в прогнозировании погоды. Теперь эта дата может вписаться в историю как день возвращения человечества к лунным рубежам.

Солнечная вспышка класса X1.4, произошедшая накануне, могла бы стать поводом для серьезного беспокойства для любой пилотируемой миссии. Однако современные возможности прогнозирования космической погоды и системы радиационной защиты на борту «Ориона» позволяют инженерам и медикам NASA с высокой степенью уверенности оценивать риски. Важно отметить, что критерии готовности к запуску специально учитывают такие явления: если бы вспышка представляла реальную угрозу для здоровья астронавтов или бортовых систем, решение о переносе старта было бы принято без колебаний. Тот факт, что специалисты квалифицируют текущую солнечную активность как «наблюдаемую, но не запрещающую старт», говорит о высоком уровне готовности наземных служб и надежности систем корабля.

Что касается земной погоды, 80-процентная вероятность благоприятных условий — это очень высокий показатель для запусков в это время года во Флориде. Весна в районе мыса Канаверал традиционно славится переменчивой погодой, поэтому прогноз, обещающий лишь умеренные опасения по поводу приземного ветра и возможность незначительных осадков, можно считать практически идеальным. Офицер по метеоусловиям Марк Бергер с его спокойным и уверенным тоном явно дал понять: стихия не станет препятствием для истории.

Отдельного внимания заслуживает культурный аспект — неизбежные первоапрельские аллюзии. Космическое агентство с его славной историей технических и не очень шуток (чего стоит сэндвич Джона Янга, ставший причиной разбирательств в Конгрессе!) на этот раз, судя по всему, настроено предельно серьезно. Каждая минута обратного отсчета расписана, каждый член команды сосредоточен на задаче. Астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен, которые проведут следующие 10 дней на борту «Ориона», прекрасно осознают, что их полет станет не просто технологическим достижением, но и символом новой эры освоения космоса.

Завтрашний старт станет кульминацией многолетней работы тысяч людей, проверкой систем, созданных на основе уроков, извлеченных из «Аполлона», и первым шагом к созданию устойчивого присутствия человека на Луне и за ее пределами. И если погода, как обещают метеорологи, будет благосклонна, а Солнце не преподнесет сюрпризов, то миллионы людей по всему миру станут свидетелями момента, когда человечество вновь направится к нашему ближайшему небесному соседу — на этот раз, чтобы остаться там всерьез и надолго. А первоапрельская дата, возможно, спустя годы будет вспоминаться как символ уверенности и смелости, а не повод для шуток.