Артемида-2 на пороге истории: НАСА готовится к первому за 50 лет пилотируемому полету к Луне

НАСА завершает последние приготовления к запуску ракеты «Артемида-2» в рамках исторического пилотируемого полета вокруг Луны.

Сегодня днем руководство миссии «Артемида-2» примет окончательное решение о готовности своей космической системы запуска (SLS) и капсулы «Орион» к старту. Если они дадут добро, то «Артемида-2» сможет взлететь в двухчасовое окно запуска, которое откроется в 18:24 по восточному времени в среду (1 апреля).

Космическое агентство заявило, что вероятность благоприятных погодных условий для запуска «Артемиды-2» в среду составляет 80%. НАСА больше всего беспокоят облачный покров и возможные сильные ветры над стартовой площадкой Космического центра Кеннеди во Флориде.

«Мы уже совсем близки к цели, и мы готовы», — заявила Лори Глейз, исполняющая обязанности заместителя администратора НАСА по управлению развитием исследовательских систем, во время пресс-конференции в воскресенье (30 марта).

Миссия «Артемида-2» должна отправить людей дальше в космос, чем когда-либо прежде, в рамках 10-дневного испытательного полета вокруг обратной стороны Луны. Это первая за более чем 50 лет попытка НАСА отправить людей обратно на Луну. Агентство надеется, что этот полет проложит путь к высадке на спутник в 2028 году и будущим пилотируемым миссиям на Марс.

В экипаж «Артемиды-2» входят три астронавта НАСА: командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер и специалист миссии Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства и специалист миссии Джереми Хансен.

В воскресенье экипаж принимал виртуальные вопросы от прессы из своих карантинных комнат в Космическом центре Кеннеди (перед запуском астронавты уходят на карантин, чтобы не заразиться болезнями, которые могли бы задержать миссию). Командир Уайзман подчеркнул, что миссия является испытательной, и экипаж не рассчитывает на то, что они обязательно полетят именно в среду.

«Мы впервые пытаемся это сделать, — сказал Уайзман. — Мы впервые загружаем людей на борт. И я скажу вам: мы четверо готовы лететь, команда готова, и корабль готов, но ни на секунду мы не ждем, что взлетим именно сейчас. Мы отправимся только тогда, когда корабль скажет нам, что он готов, и когда команда будет готова. Так что мы, возможно, выйдем на стартовую площадку, и, возможно, нам придется попробовать еще несколько раз, и мы на 100% готовы к этому».

НАСА пришлось преодолеть множество проблем и задержек, чтобы дойти до этого этапа. Например, в прошлом месяце миссию уже переносили во второй раз за этот год после того, как НАСА обнаружило неполадки с гелиевым потоком в верхней ступени ракеты SLS. В агентстве заявили, что проблема решена, но это не значит, что между текущим моментом и средой не возникнут новые неполадки, которые снова отсрочат запуск.

Апрельские окна запуска для «Артемиды-2» длятся со среды по понедельник (с 4 по 9 апреля), с возможностью старта в любой из этих дней. После понедельника следующее окно запуска откроется 30 апреля. Это будет последний шанс НАСА запустить ракету вовремя, так как миссия должна стартовать не позднее 30 апреля.

Несмотря на то что техническая команда отчиталась об устранении неполадок с гелиевой системой, инженеры продолжают внимательно следить за несколькими ключевыми параметрами. В частности, речь идет о термоизоляции капсулы «Орион», которая во время прошлого беспилотного облета показала незначительные, но неожиданные аномалии. Если менеджеры миссии сочтут данные телеметрии недостаточно убедительными, старт могут перенести на резервную дату, чтобы провести дополнительные проверки.

Сам экипаж, находящийся на карантине, уже прошел финальную примерку скафандров и последние сессии тренировок на симуляторе. Для астронавтов этот период — время психологического сосредоточения: они готовятся не только к самому полету, но и к возможным стрессовым сценариям, включая отмену старта в последнюю секунду или необходимость эвакуации с башни обслуживания.

Для тысяч зрителей, которые уже начали съезжаться на побережье Флориды, решение о запуске станет сигналом к финальной фазе ожидания. Космический центр Кеннеди ожидает рекордного количества посетителей: интерес к миссии подогревается не только ее исторической значимостью, но и тем фактом, что в составе экипажа впервые летит женщина, отправляющаяся в столь дальний окололунный рейс.

Если запуск все же не состоится в среду, НАСА воспользуется резервными днями до 9 апреля, после чего последует пауза до конца месяца. В любом случае, руководство миссии подчеркивает, что безопасность экипажа остается главным приоритетом, и ракета отправится к Луне только тогда, когда будут выполнены абсолютно все условия.