«Артемида-II»: новый виток лунной гонки — первый за 54 года полёт с экипажем к спутнику Земли

Сегодня четверо отважных астронавтов отправились в путешествие вокруг Луны и обратно. Миссия NASA «Артемида-II» стартовала с космодрома Кеннеди во Флориде, взяв на борт астронавтов NASA Рида Уайзмена, Виктора Гловера и Кристину Кох, а также астронавта Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансена. Их 10-дневное путешествие пройдёт вокруг Земли и Луны. Это станет самым близким приближением человечества к поверхности Луны за последние 54 года.

«Эта миссия объединит элементы наших первых достижений в авиации, знаковые моменты пилотируемых космических полётов и символы того, куда мы движемся дальше», — заявил в своём обращении администратор NASA Джаред Айзекман.

«Артемида-II» — первый пилотируемый полёт в рамках кампании NASA «Артемида» и очередной шаг в плане агентства по возвращению людей на поверхность Луны и, в конечном счёте, на Марс. В состав экипажа входят первая женщина, первый темнокожий человек и первый неамериканец, которые облетят Луну по орбите.

Туда и обратно

«Артемида-II» стартовала на ракете Space Launch System с космическим кораблём «Орион» по имени «Интегрити». «Орион», впервые несущий астронавтов, останется на высокой околоземной орбите чуть более суток, пока экипаж будет проверять системы жизнеобеспечения, навигации, двигательной установки, связи и мониторинга, чтобы убедиться, что всё работает штатно.

Сделав два витка вокруг Земли, экипаж направит капсулу к Луне. В течение четырёхдневного перелёта к обратной стороне Луны астронавты продолжат контролировать и тестировать бортовые системы «Ориона». Корабль пройдёт примерно в 7400 километрах (4600 миль) за обратной стороной Луны, прежде чем начнёт обратный путь и приводнится в Тихом океане на десятый день полёта.

После успешного выхода на траекторию полёта к Луне экипажу предстоит решить несколько ключевых задач. На четвёртый день миссии «Орион» войдёт в зону радиомолчания за обратной стороной Луны — впервые с 1972 года, когда астронавты «Аполлона-17» последний раз связывались с Землёй из-за лунного диска. В течение следующих 48 часов астронавты проведут серию научных экспериментов, включая съёмку поверхности Луны в высоком разрешении и измерения радиационной обстановки.

«Это не просто тестовый полёт, — отметил во время прямой трансляции руководитель программы “Артемида” Марк Кирасич. — Мы закладываем основы для постоянного присутствия человека на Луне. Каждый манёвр, каждая проверка системы — это инвестиция в будущие марсианские экспедиции».

На шестой день полёта, когда «Орион» выйдет на обратную траекторию к Земле, астронавты впервые испытают манёвр гравитационной пращи у Луны. Это позволит кораблю набрать скорость, необходимую для возвращения, а заодно — протестировать систему теплозащиты в реальных условиях. Именно этот этап считается самым критическим: в ходе беспилотного полёта «Артемиды-I» в 2022 году теплозащитный экран «Ориона» показал неожиданный износ.

Технические трудности перед стартом

Изначально NASA планировало запустить миссию в начале февраля, но отложило её после того, как инженеры обнаружили утечку водорода во время заправки при генеральной репетиции. Тогда же были выявлены проблемы с клапаном и кратковременные потери аудиосвязи. Позже, в конце февраля, запуск снова перенесли из-за перебоев в подаче гелия в верхнюю ступень ракеты.

Это не первые технические проблемы, возникшие перед стартами «Артемиды» или SLS. Беспилотный испытательный полёт «Артемида-I» в 2022 году также был отложен из-за утечки водорода. Кроме того, тогда обнаружилась проблема с теплозащитой «Ориона», но после многолетнего расследования NASA пришло к выводу, что небольшое изменение вектора входа в атмосферу решит проблему и обеспечит безопасность астронавтов.

«Следователи нашли первопричину, и это было ключом к пониманию и решению проблемы с теплозащитой, — заявил в июле 2025 года командир “Артемиды-II” Рид Уайзмен. — Если мы будем придерживаться нового профиля возвращения, который спланировало NASA, этот теплозащитный экран будет безопасен для полёта».

NASA и другие космические агентства неоднократно заявляли о намерении создать постоянное присутствие человека на поверхности Луны. Американские официальные лица утверждают, что США находятся в новой космической гонке с Китаем, хотя Китай отрицает само существование какой-либо гонки.

«Артемида-II» — важнейший шаг к конечной цели NASA — повторной высадке людей на Луну, которую планируется осуществить в рамках миссии «Артемида-III» в район Южного полюса Луны. Запуск «Артемиды-III» намечен на 2028 год, однако неопределённость с финансированием и возможные задержки могут сдвинуть старт ближе к запланированной китайской пилотируемой лунной миссии в 2030 году.

Пока же «Артемида-II» продолжает свой путь. Десять дней полёта, четыре астронавта — и человечество впервые за полвека снова увидит Луну с близкого расстояния, готовясь к следующему гигантскому скачку.